Chuck Todd：一个全新的竞选

　　

　　

　　六周前，这个国家似乎对拜登和特朗普的复赛不感兴趣。就连第一场辩论的收视率，尽管意义重大，也低得惊人。在5100万观众的观看下，这是自我们开始追踪电视收视率以来，首次总统大选辩论收视率最低的一次。

　　民调还显示，民众对这次竞选的兴趣降低，对两大政党提供的选择极度厌恶。超过50%的选民经常表示，他们希望看到除了这两人之外的任何人竞选总统。

　　简而言之，选民们以各种方式告诉我们，他们不想要这场对决，也不会收看——也许直到最后一分钟。毕竟，就选民而言，这两位候选人都很明确。选民认为他们需要什么新信息?我认为，最初的辩论后民意调查没有发生太大变化的原因之一是，公众得到了他们预期的两位候选人:略显狂躁的不顾事实的前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)，以及几乎不走动的总统乔·拜登(Joe Biden)。

　　用已故的伟大足球教练丹尼斯·格林(Dennis Green)在赛后的领奖台上大喊的话来说，“他们就是我们想象中的那个人。”

　　好吧，我们政治记者喜欢说一句陈词滥调，有时候一个月(或一周)在政治上是一生，这是有原因的。因为就在6月27日那场辩论之后，我们正经历着政治上的第二次或第三次生命。

　　我们现在正在从一场让公众不感兴趣，有时甚至感到厌恶的总统竞选，转变为一场我可以看到，选民可能会像2008年和2020年那样感兴趣，如果不是更感兴趣的话，这是过去50年来投票率最高的两次选举。

　　公众关注的越多，这次选举可能会再次变得越不稳定。

　　在暗杀企图发生之前，我认为特朗普不可能说服怀疑论者再看他一眼，更不用说赢得那些决定在2020年不支持他的选民了——尤其是在他2021年1月6日的行动之后。也许他仍然无法赢得这些人的支持。但我确实有一种感觉，这些怀疑论者会对周六是否会改变特朗普感到好奇，至少会去看看他，也许会去看看周四的一些获奖感言。这是一个机会。

　　与此同时，如果民主党最终有了一位新的提名人——从时间上看，他们更有可能这样做——那也可能突然引发人们对这位新提名人要说的话的兴趣，这反过来又可能以一种辩论前的竞选版本所没有的方式吸引选民。

　　底线:我们正非常接近这样一个时刻，也许可以公平地说，“扔掉你认为你知道的关于这次选举的一切。”

　　情景的范围只是在增加，而不是减少。我唯一确信的是，各种第三方候选人的人数将开始减少。我为什么相信呢?共和党似乎比至少自2004年和乔治·w·布什(George W. Bush)连任以来的任何时候都更加团结。这并不是说对特朗普持怀疑态度的里根保守派不再持怀疑态度，但这次大会确实做了很多事情，让共和党在同一张歌单上唱得更多。

　　是的，仍然有一些蓝州的共和党人在努力支持特朗普，他们可能会继续这样做，但现在特朗普的反对者比2016年或2020年要少得多。

　　我相信，提名一个人代替拜登的决定会得到一些第三方的支持者，特别是康奈尔·韦斯特和吉尔·斯坦的支持者，让民主党人重新考虑。至于小罗伯特·f·肯尼迪的支持者，他的竞选活动并不严肃，随着民主党和共和党的重组，我也希望看到肯尼迪的选票开始慢慢蒸发。缺乏严肃的竞选活动可能表明，无论他拥有多少获得选票的资源，肯定都在枯竭，因为它不再像一场全面的竞选活动了。

　　但在我们重新开始竞选活动之前，民主党人必须弄清楚他们的竞选纲领是什么样子的，更重要的是，他们要多快才能让自己的竞选纲领得到党内的选定和认可。

　　在写这篇文章的时候，我的消息来源告诉我，只有几个人还在试图为拜登继续竞选辩护，他们都是拜登的姓氏，可能除了拜登的长期首席政治策略师迈克·多尼伦(Mike Donilon)——他作为送到总统办公桌上的数据的把关人，开始和拜登及其家人一起因为民主党人的处境而受到指责。

　　令人担忧的是，对于许多与拜登核心圈子的一些成员交谈过的民主党人来说，不清楚自辩论以来，总统是否看到了有关竞选的任何真正的新数据，而是得到了带有精心挑选的数据的备忘录，这些数据不是基于个别州的民意调查，而是基于“分析”研究，使用各州的大量受访者样本，再加上选民档案数据，来模拟结果。

　　如果这是我所认为的那样，这些数据往往最终会被美化为基于历史表现和投票率估计的预测，在动荡的时刻很难发现变化。

　　这或许有助于解释，为什么在总统与选民的实际立场问题上，国会民主党人和拜登竞选团队之间存在如此大的分歧。

　　但现实是，民主党人已经越过了拜登的不归路。我敢打赌，如果拜登下周不屈服于压力，他将开始失去在半无竞争的初选中已经赢得的代表们的支持。民主党方面的规定意味着，代表们只是“承诺”支持拜登，而不是在法律上支持他。国会领导人在大会上策划“阻止拜登”运动的可能性每时每刻都在增强。

　　我无法想象会发展到那种地步。总有一天，拜登会意识到，他想为自己的总统任期留下一份积极的遗产。他真的希望提名被拒成为他职业生涯的终结吗?这种情况持续的时间越长，有时就越难以观察。周三晚上，看到共和党大会庆祝特朗普的分屏画面，而拜登则带着新冠肺炎抵达特拉华州，这提醒人们，他看起来不像四年前获胜的那个人了。

　　假设拜登真的退出，对民主党来说，最干净的交接就是他直接支持他的副总统。如果他这样做了，我猜，许多其他民主党高层也会追随卡玛拉·哈里斯，从奥巴马夫妇到克林顿夫妇，最有可能的是，所有潜在的2028年的有志者，包括马里兰州州长韦斯·摩尔、密歇根州州长格雷琴·惠特默、加利福尼亚州州长加文·纽森和交通部长皮特·布蒂吉格。

　　我不排除小型初选的可能性，但如果真的发生了，我会很惊讶。时间已经很晚了，派对需要准备好门票，银行里有钱，广播里有广告。在确定提名人选方面的任何延迟都会造成伤害，而把注意力集中在共和党候选人身上的必要性，很可能会让民主党人团结在哈里斯周围，如果这是几个月前开始的传统初选，他们可能不会这样做。

　　那么，唯一真正的戏剧将是关于第二名的。最早被提及最多的名字包括惠特默、肯塔基州州长安迪·贝希尔、宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗和亚利桑那州参议员马克·凯利。这四位当选官员中有三位在三个关键的战场州都是相当受欢迎的州级官员，所以他们被纳入我所交谈过的民主党人的行列是有道理的。

　　至于贝希尔，他的理由更多是在传递信息。他是红州的民主党州长，必须与共和党控制的立法机构合作才能完成任务。贝希尔也有与两极分化的保守派民粹主义者竞选的经验。2015年，也就是特朗普2016年获胜的前一年，贝希尔赢得了他的第一个州长任期，击败了马特·贝文(Matt Bevin)。许多肯塔基人把贝文称为“特朗普之前的特朗普”。但是贝文在共和党支持的肯塔基州非常不受欢迎，他让贝希尔获胜，贝希尔在他的第一个任期内取得了足够多的成功，以近6个百分点的优势赢得了第二个任期——这对肯塔基州的民主党人来说是压倒性的胜利。

　　最终，无论哈里斯选择谁，她都需要选择一个让她真正舒服的人。如果这看起来太像一场被迫的政治婚姻，选民们就会察觉出来。

　　但我们不要为民主党人粉饰事实。上一次民主党在竞选周期这么晚的时候争抢选票是在1968年，尽管在混乱的全国代表大会之后，那次选举的结果比许多民主党人想象的要接近得多，但他们还是输了。在这么晚的时候发起一场全国性的竞选活动并不容易，尽管哈里斯不会从零开始。

　　在这一点上，民主党只是想要有竞争力。正如许多国会领导人所认为的那样，在全国范围内输掉一场非常微弱的竞选，至少会给他们一个强有力的机会，赢回众议院的控制权，而且可能会发现他们在参议院只有一两个席位的空缺。

　　但在拜登退出之前，这些争夺都不会开始，而在那之前，民主党将继续处于这场竞选的炼狱中。它会再持续一个周末、一个星期还是整个竞选?目前，这要由现任总统来决定。