“跳跃”DNA影响神经元的分化和生理功能

　　

　　

　　人类基因组包含超过450万个被称为“转座因子”的DNA序列，这些类似病毒的实体四处“跳跃”，帮助调节基因表达。它们通过结合转录因子来实现这一点，转录因子是一种调节DNA到RNA转录速率的蛋白质，在广泛的生物事件中影响基因表达。

　　现在，由EPFL的Didier Trono领导的一个国际科学家团队发现，转座因子在影响人类大脑发育方面起着重要作用。这项研究发表在《科学进展》杂志上。

　　科学家们发现，转座因子通过与来自蛋白质家族的两种特殊蛋白质合作来调节大脑的发育，这些蛋白质被称为“kr

　　ppel相关盒状锌指蛋白”(KZFPs)。2019年，Trono领导的另一项研究表明，KZFPs在胎儿生命的最初几天内驯服了转座因子的调节活性。然而，他们怀疑这些调控序列随后被重新点燃，以协调成人器官的发育和功能。

　　研究人员确定了两种KZFPs仅针对灵长类动物，并发现它们在人类发育和成人大脑的特定区域表达。他们进一步观察到，这些蛋白质一直控制着转座因子的活性——至少在实验室培养的神经元和脑类器官中是这样。因此，这两种KZFPs影响了神经元的分化和神经传递谱，并保护这些细胞免受炎症反应的影响，否则，如果它们的目标转座因子被表达，就会触发炎症反应。