研究调查了宝石甲虫视觉的复杂进化史

　　研究人员想知道，这些重复的基因是否已经进化，从而使甲虫能够看到它们的祖先看不到的颜色。由于宝石甲虫很难在实验室中饲养，他们复制了这些基因并将其插入果蝇体内，取代了它们正常的视觉基因。利用电生理学，他们测试了每个基因在果蝇中产生的颜色敏感性。然后，他们使用3D蛋白质模型寻找可能导致颜色敏感性变化的基因变化。研究发现:

　　宝石甲虫进化出了加法

　　通过复制和进化它们的紫外线和绿色视觉基因来提高对蓝色和橙色的敏感度。这使得对紫外线、蓝色、绿色和橙色波长的光具有复杂的四色色彩敏感性，类似于彩色鸟类的色彩敏感性。当视觉基因被修改并重新测试时，与颜色检测相关的新进化的基因变化并没有像预测的那样改变灵敏度。

　　到目前为止，所有被研究的宝石甲虫物种都有四种不同的基因类型，这表明所有的宝石甲虫可能都有复杂的颜色敏感性。根据夏基的说法，“下一步是确定是否可以从基因中预测特定类型的色觉，以及昆虫如何利用色觉来更好地管理害虫和传粉昆虫，从而提高作物产量。”研究人员还希望了解宝石甲虫颜色敏感性的分子基础，为从基因序列预测昆虫颜色敏感性提供依据。