通过咀嚼它们的美味来拯救澳大利亚鳄鱼

　　

　　

　　当苏斯博士将圣诞怪杰比作“晕船鳄鱼的温柔甜蜜”时，他可能比他所知道的更正确。恶心的时候，这些长牙的爬行动物不会咳出它们刚吃的东西;相反，它们基本上是昏昏欲睡的，在吃完一顿饭后，它们更喜欢躺着而不是游泳。

　　澳大利亚的研究人员认为，有点恶心可以帮助鳄鱼免受一种有毒害虫的侵害。这就是为什么生态学家最近在淡水鳄鱼喜欢捕食的峡谷里设置了以蟾蜍尸体为诱饵的陷阱。这些被注射的不是蟾蜍通常携带的致命毒素，而是一种令人作呕的化学物质。周三发表在《英国皇家学会学报B》(Proceedings of The Royal Society B)上的实验结果显示，这些受污染的蟾蜍可能会通过改变鳄鱼的饮食习惯来拯救它们的生命。

　　甘蔗蟾蜍于1935年被带到澳大利亚，用来吃以甘蔗作物为食的害虫。就像澳大利亚的许多外来物种一样，蟾蜍很快就变成了害虫。它们能长得和吉娃娃一样大，对当地的捕食者来说就像一顿美味的大餐。但是当受到威胁时，这种两栖动物会从头部附近的腺体分泌致命的毒素。

　　即使是像淡水鳄鱼这样的顶级捕食者也容易受到致命剂量蟾蜍的影响。在一些蟾蜍已经到达的地区，鳄鱼的数量下降了70%以上。

　　据澳大利亚麦考瑞大学的生态学家Georgia Ward-Fear说，根除甘蔗蟾蜍的努力失败了，甘蔗蟾蜍“在这里留下来了”。

　　因此，沃德-菲尔博士和她的同事们采取了一种不同的方法来应对蟾蜍的末日:训练本土野生动物与这些入侵者一起生活。为了防止捕食者吃掉蟾蜍，研究小组采用了一种被称为条件味觉厌恶的策略。沃德-菲尔博士将这种策略比作有益的食物中毒，理由是自然资源保护主义者可以“训练动物不吃甘蔗蟾蜍，如果我们给它们甘蔗蟾蜍诱饵的非致命体验。”