空置的教堂正在被改造成餐馆和购物中心

　　

　　

　　丽莎·托法诺在伊利诺伊州德斯普兰斯奥佩卡湖的好牧人路德教会受洗、坚信礼并结婚。然而，去年秋天，当她和丈夫约翰(John)来到这座教堂时，他们并不是来做礼拜的，而是来庆祝他们结婚34周年纪念日，地点是这座教堂现在的样子:湖上狐尾餐厅(Foxtail on the Lake)。

　　改造过程并不容易:关闭的教堂需要进行为期18个月、耗资600万美元的翻新工程，还要新建一个3000平方英尺(约合448平方米)的厨房，然后才能开始提供海鲜饭和牛肉沙瓦马(shawarma)等菜品，Foxtail的管理合伙人戴维·维勒加斯(David Villegas)说。他说，在餐厅11月开业之前，他对前教区居民的反应“有点紧张”。不过，对托法诺夫人来说，“教堂更关注的是人，而不是建筑，”她说。

　　在全国范围内，空置的教堂和其他礼拜场所的数量正在急剧上升，这些建筑通常是独特的建筑瑰宝，对企业主来说具有巨大的吸引力。

　　社会学家、长老会牧师艾琳·林德纳(Eileen Lindner)曾是《美国与加拿大教会年鉴》(Yearbook of American & Canadian Churches)的编辑，该杂志分析宗教组织和礼拜场所的人口普查数据。林德纳说，她预计到2030年，将有多达10万所新教教堂关闭。林德纳说，这个数字可能接近所有现有新教教堂的20%，在过去十年中有了显著增长。

　　关闭主要是由于新冠疫情期间教堂出勤率下降，以及与过去相比，宗教组织的人数减少，尤其是年轻人。这种下降已经持续了几十年。盖洛普民意调查发现，在20世纪40年代末，76%的美国人说他们属于教堂、犹太教堂或清真寺，但到2020年，这一数字已降至47%。