工党刚刚背叛了一代年轻人

　　

　　

　　《2023年高等教育(言论自由)法案》(Higher Education (Freedom of Speech) Act 2023)即将生效不到一周——去年5月，该法案在议会两院通过后获得王室批准，一年多后——教育大臣布里奇特·菲利普森(Bridget Phillipson)宣布，她“决定停止进一步的开学……以考虑包括废除该法案在内的各种选择”。

　　我不得不把她的声明读了好几遍才相信，起初我认为这可能是一个反工党的“深度骗局”，旨在暗示新政府不仅对言论自由漠不关心，而且对民主进程本身也漠不关心。

　　去年，当该法案最终在跨党派的支持下获得通过时，我大声松了一口气，而不是欢呼。为了适度地加强大学的学术自由义务，我们花了几个月的时间进行了激烈的争论，进行了数小时的演讲，并对修正案进行了淡化。这将允许学生、教职员工和客座演讲嘉宾的投诉计划，如果他们违反了大学的义务，他们可以寻求赔偿，如果他们违反了规定，高等教育提供者和学生会可以受到罚款或制裁。

　　尽管做了这么多艰苦的工作，菲利普还是草率地威胁要取消一项旨在反对取消文化的法律。她甚至不屑于在公文箱里面对面地告诉议会，这样至少会有一些推辞或“羞耻”的诘问，相反，她更喜欢在议会夏季休会前夕从高层发出书面公报。

　　像所有优秀的官僚一样，菲利普森利用了一个漏洞:法案是民主通过的，但启动仪式——通常是技术性的——却被恶意操纵，成为一种背信弃义的行为。

　　一开始，我很惊讶地发现，上议院中那些通常极其自由的“伟大和善良的人”竟然会发自内心地反对一项自由化法律。直到我意识到他们中有很多人是副校长、学院院长或大学董事会成员。似乎既得利益集团在幕后游说，虽然在民主议院的辩论中失利，但现在却占了上风。

　　菲利普森为她的决定辩护说，她“意识到该法案会给供应商和OfS带来负担的担忧”。对于某类受过高等教育的高级管理人员和保持距离的监管机构来说，言论自由确实是“累赘”。工党显然不想因为一些琐碎的事情来扰乱现状，比如学生害怕在课堂上发表不同意见，讲座被打断或取消，或者像乔·菲尼克斯教授或凯瑟琳·斯托克教授这样对性别持批评态度的学者在校外被少数激进分子欺负——而大学管理层却视而不见，或者与这种令人厌恶的骚扰串通一气之秋。

　　工党可能会试图声称自己站在工人一边，但如果不捍卫学术自由以保护多元化的知识生活，你就无法在高等教育领域工作。政府引用了担心的UCU和NUS官员的话，但这恰恰表明了内阁与普通学生和教师之间的巨大分歧。现实世界中的任何一个人都能理解，近年来，这些被意识形态俘获的工会更有可能是压制辩论的罪魁祸首，而不是为其成员辩护。

　　更不诚实的是，一位政府消息人士告诉BBC，这项立法将允许否认大屠杀的人进入校园，是一项“反犹宪章”。真有胆量。自10月7日以来，否认大屠杀和反犹太主义确实在校园里可耻地盛行。但这通常是在大学校长认可和鼓励的非殖民化和批判性种族理论准则的幌子下进行的。

　　对这种反犹太偏见和历史文盲的最好解药是更多的辩论，不受审查的公开讨论和讲师鼓励学生广泛阅读和自由思考，让他们明白地缘政治是复杂而微妙的。相反，政府选择继续将年轻人的思想限制在封闭、简单、单一的世界观中，将异见妖魔化或压制。

　　在周一的一次采访中，布里奇特·菲利普森宣称“大学校园里的文化战争到此结束”。周五，她向校园言论自由文化宣战。我向她保证，作为国会议员和思想学院院长，投降是不可能的。反击从这里开始。