俄亥俄州火车事故造成的污染使1.1亿美国人处于危险之中

　　

　　

　　2023年2月3日，诺福克南方公司的一列货运列车在俄亥俄州东巴勒斯坦镇脱轨，车上载有数千加仑有毒化学品。几天来，大火吞没了这些火车车厢，这些车厢含有高度危险的物质，包括用于生产塑料的氯乙烯和丙烯酸丁酯。一股浓浓的黑烟从事故现场滚滚而出，迫使数千名居民撤离。现在，科学家们表示，这种污染的痕迹在16个州被发现，从威斯康星州到缅因州再到南卡罗来纳州，跨越54万平方英里。

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　　威斯康星大学麦迪逊分校国家大气沉积项目协调员、这项新研究的主要作者戴维·盖伊(David Gay)说:“每个人都料到会出现局部污染问题。”“但我认为，大多数人不了解这场大火有多大，影响有多广泛。”

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　　盖伊和他的同事在脱轨后的两周内，通过测试全国约260个地点的雨雪样本，追踪了火灾造成的污染。这份发表在《环境研究快报》(Environmental Research Letters)杂志上的分析报告估计，俄亥俄州东部的大火影响了美国14%的土地面积和全国三分之一的人口，即1.1亿人。

　　在这些地区，研究人员记录了过去十年来东巴勒斯坦大火后土壤ph(碱性土壤)和氯离子水平最高的一些地区。盖伊说，在两周的峰值期间记录的升高的测量值，虽然肯定是不寻常的，但并不危险。“它像红灯一样跳出来，”盖伊说。“我从来没有想到它会在威斯康星州，绝不可能。”

　　“这项研究是独特而优雅的，因为它清楚地记录了这类事故可能产生的影响，”匹兹堡大学氯乙烯影响的主要专家朱莉安娜·贝尔(Juliane Beier)告诉《华盛顿邮报》，她没有参与这项研究。“我认为我们应该担心，”她接着说，并指出这不是研究人员第一次观察到当地灾害造成的污染。

　　在巴勒斯坦东部出轨的38节火车车厢中，至少有11节载有剧毒化学品。为了防止潜在的爆炸，官员们批准了对相当于五辆汽车的氯乙烯的控制燃烧，氯乙烯是一种无色、易燃的气体，也是已知的致癌物。

　　大约一周后，东巴勒斯坦居民被允许返回家园。他们回来后，有报道称镇上弥漫着强烈的化学气味。在附近的小溪和河流中进行的测试显示，有毒化合物的含量很高，包括氯乙烯和丙烯酸丁酯。一年过去了，东巴勒斯坦及其周边地区的环境清理已经花费了诺福克南方公司近8亿美元。

　　盖伊回忆说，他看到过一张照片，照片上的烟羽从东巴勒斯坦上空升起，穿过云层。“当我看到这些的时候，我就想，哦，是的，这些东西会有很长的路要走，”他说。

　　当盖伊和他的同事开始他们的研究时，他们预计污染会发生在纽约州西部、宾夕法尼亚州和俄亥俄州。他说，实际情况要广泛得多。一个低压系统将污染推到了密歇根州和威斯康星州的部分地区。他指出，污染可能进入了除苏必利尔湖以外的所有五大湖。

　　最极端的测量是在纽约与加拿大边境，弗里多尼亚镇附近的下风处，距离巴勒斯坦东部约一个半小时。

　　研究人员还发现了火车脱轨污染的痕迹，远至弗吉尼亚州和南卡罗来纳州。从伊利诺斯州到马里兰州的整个地区都太干燥了，无法收集污染数据。即便如此，盖伊仍然认为，火灾的化学痕迹很可能也到达了这些地区，只是没有通过雨或雪。

　　“这起事故不仅仅发生在俄亥俄州，”盖伊说。“它触动了很多人。”

　　这篇文章最初出现在Grist上，是通过Grist和WBEZ(一家服务于芝加哥大都会地区的公共广播电台)之间的合作才得以实现的。Grist是一个非营利性的独立媒体组织，致力于讲述气候解决方案和公正未来的故事。在Grist.org上了解更多信息。