一种有害藻类杀死了加州数百只海狮吗？

　　

　　

　　电话一个接一个地打来，报告说海狮前后摇着头，口吐白沫，或者瘫倒在沙滩上，毫无生气。加州中部海岸的救援人员奋力追赶，他们抓住了生病的动物，希望能拯救它们。已经有数百只海狮和数十只海豚死亡。

　　海洋哺乳动物被认为是“哨兵”物种，因为它们告诉人类海洋的健康状况。据信，它们是由于自然产生的有害藻类的祸害而生病的，但人类活动可能会使情况变得更糟。

　　这种名为伪尼茨奇亚的藻类会产生一种名为软骨藻酸的神经毒素，这种毒素会沿着食物链从凤尾鱼到海狮和海豚，导致嗜睡、迷失方向、呕吐、眼睛肿胀、肌肉痉挛、癫痫发作，严重的会导致死亡。从圣巴巴拉到圣路易斯奥比斯波县的海岸线上，这些动物正在出现，生病和搁浅。

　　救援人员表示，这是他们见过的最严重的集体中毒事件之一。现在才六月。

　　“这真的很可悲，”生物学家米歇尔·伯曼·科瓦莱夫斯基(Michelle Berman Kowalewski)说，她是海峡群岛鲸类研究中心(Channel Islands Cetacean Research Unit)的主任，该机构是一家非营利组织，一直在对搁浅的海豚做出回应。藻华并不罕见，但伯曼·科瓦莱夫斯基女士说，即使在不好的年份，她也可能会遇到30到40只中毒的海豚。“今年，我们平均每天饲养10只动物，持续10天，”她说。

　　与此同时，1000多名关注海滩的游客向海峡岛海洋和野生动物研究所(Channel Island marine and Wildlife Institute)报告了海洋哺乳动物的死亡和患病情况。海峡岛海洋和野生动物研究所是一家拯救和恢复海洋动物的非营利保护组织。志愿者们响应了这些呼吁，用网捕捉这些痛苦的动物，然后将它们运送到研究所的治疗中心。

　　“我们正在尽最大努力跟上这种激烈的步伐，”野生动物研究所的常务董事露丝·多佛(Ruth Dover)告诉美国国家海洋和大气管理局。她说:“请继续报告所有生病和受伤的海洋哺乳动物，因为我们每天都在尽可能快地救助尽可能多的动物。”

　　保护组织仍在等待测试结果，以确定是什么导致了这些动物的生病，但它们的症状，加上从奥兰治县到圣路易斯奥比斯波县高浓度的软骨藻酸，表明这种毒素可能是罪魁祸首。虽然藻华是自然发生的，但破坏生态系统的人类活动被认为是其发生频率和强度增加的原因。据美国国家海洋和大气管理局称，这包括污染和气候变化。

　　8月份发生的类似事件导致数十只海狮搁浅。2015年和2007年，大量海洋哺乳动物也死于这种毒素。

　　软骨藻酸不会对人体产生影响，除非食用了被污染的海鲜，如贻贝或螃蟹。加州公共卫生部门密切监测渔场的毒素，偶尔会关闭渔场。上周，该部门警告人们不要食用在圣巴巴拉县休闲捕捞的贻贝、蛤蜊或扇贝，因为在这些贝类中检测出了“危险水平”的软骨藻酸。对来自加利福尼亚海岸的这类贻贝的检疫也在生效。

　　海豚生物学家伯曼·科瓦莱夫斯基(Berman Kowalewski)说，目前，她和她的团队已经不堪重负，但会继续对这些可怕的叫声做出反应，并尝试更深入地研究海豚，希望最终藻华会过去。

　　“我累了。我累坏了，”伯曼·科瓦莱夫斯基说。“不过，我的另一种看法是，我们不经常遇到这样的事件。所以当我们遇到这样的时候，收集尽可能多的知识对我们来说很重要。”

　　Livia Albeck-Ripka是《纽约时报》驻加州记者。她以前是澳大利亚分社的记者。@livia_ar