拜登的总统职位岌岌可危的两周，让他在民主党舆论法庭上受到了考验

　　

　　

　　华盛顿(美联社)——乔·拜登(Joe Biden)在登上辩论舞台前几天就在好莱坞预演了他的苦难。

　　在乔治·克鲁尼(George Clooney)组织的一场筹款活动上，包括前总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)在内的名人云集，拜登显得无精打采，也许只是从意大利直接飞过来后倒了时差，但显然不是他们认识的那个人。

　　哦，兄弟，你在哪里?克鲁尼在想。

　　对于这位演员、制片人和民主党的巨大捐助者以及人群中的其他人来说，这是一个闪光的时刻。然后是辩论的惨败，在民主党人中引发了50种不同程度的恐慌，让拜登的支持者与那些现在确信继任者应该带领民主党进入11月的人对立起来。

　　辩论之夜结束两周后，超过15名民主党议员站出来，公开呼吁他们长期支持的总统下台。更多的人对他们新发现的关于拜登的警告保持半保密状态。大捐赠人愣住了，不知道自己是不是在为一项注定失败的事业投入财富。

　　在拜登周四晚上的北约新闻发布会上，支持者的流失仍在继续。随后，众议院情报委员会民主党领袖、康涅狄格州众议员吉姆·希姆斯(Jim Himes)在X上发帖称，拜登应该辞职。其他几个人也这样做了。

　　从迈克尔·摩尔(Michael Moore)到詹姆斯·卡维尔(James Carville)再到罗伯·赖纳(Rob Reiner)，过去两周，来自知识界和自由派好莱坞的声音纷纷告诉总统，他应该下台。他说绝对不行。

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　　对整个家庭来说，这是一场痛苦的清算，而且还没有结束。

　　议员们对白宫让拜登在这样一个泡沫中呆了这么长时间感到愤怒，以至于美国人可能会对他在特朗普面前表现得多么糟糕感到措手不及。拜登阵营对那些希望他下台的人公开表现出的不忠以及对拜登一言一行的无情关注感到愤怒。

　　在那两个星期里，大多数人都支持拜登，因为异见时而爆发，时而消退，时而重新燃起，就像干燥森林里被压住的余烬。支持拜登的双方民主党人都担心唐纳德·特朗普(Donald Trump)获胜的前景。

　　“我认为我们可能会输掉整个选举，这让我很震惊，”科罗拉多州民主党参议员迈克尔·班纳特(Michael Bennet)对CNN说，他不仅代表了自己，也代表了许多其他人。他指的是总统职位、参议院和众议院，他担心特朗普可能会取得压倒性胜利。

　　民主党是如何走到这一步的?沿途的一些沸点和转折点:

　　随着8月民主党全国代表大会的临近，亚特兰大的辩论颠覆了民主党官员、议员和选民。拜登从他说的第一句话，或者是咕哝的第一句话开始就被弄糊涂了。选民们长期以来一直认为，现年81岁的拜登太老了，无法发挥作用，但他们从未见过他这样。超过5100万人观看了该节目。

　　拜登在6月27日之前已经有一段时间没有参加竞选了。近两周前，七国集团(g7)在意大利举行峰会后，他脸色苍白，行动迟缓。

　　在从欧洲长途飞行后，拜登在6月15日的筹款活动上与深夜脱口秀主持人吉米·坎摩尔和奥巴马在台上进行了30分钟的谈话，但他无法打开电视。一位受欢迎的前总统和最耀眼的好莱坞明星联合起来支持一位候选人，这种情况并不常见，捐助者和其他民主党人希望这次活动能让拜登的竞选引擎运转起来。他显然毫无生气。

　　克鲁尼本周在《纽约时报》(The New York Times)上写道:“这么说令人震惊。”但这件事让他相信，他爱的拜登应该去:“他就是我们在辩论中看到的那个人。”

　　白宫首次对拜登令人不安的举止做出了不断变化的解释，称他在参加辩论时得了感冒之类的病。(白宫最初说拜登没有去看医生，后来又说他去了。它对拜登身体虚弱的解释演变成了时差反应。)

　　这场辩论甚至让拜登的一些助手私下里质疑他的竞选活动是否可以挽救。拜登的一些长期支持者立即呼吁他下台。但党内普遍的观点是，他现在应该留下来，证明自己适合竞选，而且要快。

　　实际上，他在民主党的意见法庭上被判缓刑。在他的北约新闻发布会上，他承认他有恐惧试图平息。“我必须完成这项工作，”他说。“我必须完成这项工作。”

　　他在北约峰会上并非没有失态。在两次偶然的名字混淆中，他称乌克兰总统为普京，称自己的副总统为特朗普。但他展示了在辩论中所缺乏的对政策的广泛而详细的掌控。

　　辩论结束后的第二天早上，拜登的支持者提到的疾病似乎消失了。在北卡罗来纳州的一次集会上，他在照本宣读的讲话中精神抖擞，但许多民主党人并没有摆脱他们前一天晚上看到的情况。

　　看完辩论后，“我不得不比平时多吃一些抗抑郁药，”纽约州众议员里奇·托雷斯(Ritchie Torres)说。

　　最著名的民主党人谈到了过去——拜登的成就——以及支持总统的团队的力量。民主党领导人表示，人们应该关注特朗普所说的谎言。但是，当精英们告诉人们他们应该谈论什么时，这种情况永远不会走得太远。

　　一个麻烦的早期迹象是，一位民主党参议员认为拜登不会坚持竞选。罗德岛州参议员杰克·里德对WPRI-TV表示:“今后想做什么，这是他的决定。”

　　那个周末，拜登的竞选团队给支持者发了一封电子邮件，告诉他们一项“快速民意调查”，声称拜登在击败特朗普的潜在继任者中处于最佳位置。实际上，和其他民意调查一样，拜登与其他可能的候选人相比并没有明显的优势。辩论结束后立即公布的其他民意调查显示，大多数观察人士认为特朗普的表现优于拜登，尽管两位候选人的支持率都没有明显变化。

　　在电子邮件中，副竞选经理罗布·弗莱厄蒂(Rob Flaherty)将拜登的怀疑者称为“尿床大队”。更多的床单就要被弄脏了。

　　在周日的新闻节目中，宾夕法尼亚州参议员费特曼(John Fetterman)站出来为总统辩护。他也曾在一场辩论中惨败。

　　在中风五个月后，费特曼面对精力充沛的共和党对手穆罕默德·奥兹(Mehmet Oz)束手无策。和拜登一样，费特曼的支持者也不明白，为什么这位正在漫长康复之路上的候选人，会在距离2022年中期选举只有几天的时候同意走上那个舞台。

　　“同样的恐慌，”他说。“我比奥兹多赢了五个百分点。”

　　拜登已经81岁高龄，在接下来的四年里，他不可能从81岁到85岁的状态中恢复过来，他看到自己的支持率出现了更大的裂痕，但至关重要的是，民主党作为一个整体，并没有急于做出判断。

　　尽管年纪大了，拜登在这场最后关头的危机中还是有时间站在他一边的。随着时间的流逝，希望他下台的民主党人越来越难找到接替他的人选。

　　但7月2日，前议长南希·佩洛西证实了对拜登的怀疑，她说，她听到了关于拜登是否应该留任的不同意见。“我认为这是一个合理的问题，这是一个插曲还是一种状况?她在MSNBC上说。

　　几个小时后，德克萨斯州众议员劳埃德·道格特(Lloyd Doggett)成为第一个说拜登应该下台的议员。他说:“我希望他能做出这个痛苦而艰难的决定。

　　几天来，民主党人一直在恳求拜登多走出去，给更多的议员打电话，把自己置身于没有剧本的场合，以展示他能做些什么。“来吧，拿起电话，”加州众议员纳内特·巴拉根(Nanette Barragan)说，她是国会拉美裔核心小组主席，也是拜登的支持者。

　　拜登的困境显而易见。他被鼓励在公共场合做得越多，他犯错的几率就越大。尽管如此，他还是同意在那周晚些时候坐下来接受美国广播公司的乔治·斯特凡诺普洛斯的提问。

　　但首先，随着零星的叛逃开始增多，拜登在与民主党州长举行的闭门会议上亲自和远程发表了讲话。坚定支持拜登的马里兰州州长韦斯·摩尔(Wes Moore)称，这是不安的州长们的“婊子会议”。

　　在很大程度上，州长们离开时听起来支持拜登，或者至少对不满保持沉默，并报告说他似乎掌握了一切。

　　然而，这次会议加深了公众对拜登精力不足的看法，因为他承认他需要更多的睡眠，限制晚上的活动，这样他就能早点上床睡觉。总统开玩笑说，他的健康状况很好，是他的大脑出了问题。裂缝落平了。

　　7月5日，拜登与斯特凡诺普洛斯进行了22分钟的辩论，避免了像他的辩论那样的另一场惨败——拜登的竞选团队提出了这场辩论，特朗普的竞选团队接受了这场辩论。但美国广播公司的采访没有让民主党人放心。

　　拜登不合时宜的停顿、弯弯曲曲的时刻和含混的话语，让一些人比之前更加惊慌，因为现在这场辩论不能仅仅因为一个糟糕的夜晚而一笔勾掉。地面移动了。

　　奥巴马两次总统选举胜利的策划者大卫·阿克塞尔罗德(David Axelrod)说，这一切都太过分了。他说，拜登“危险地脱离了人们对他前进的能力和他在这场竞选中的地位的担忧”。

　　好莱坞导演、民主党捐款人罗布·赖纳(Rob Reiner)在X上发了一条粗口，他认为“乔·拜登是时候下台了”。赖纳在很久以前就因《一家人》(All in the Family)而声名鹊起。

　　奥斯卡获奖纪录片导演迈克尔·摩尔(Michael Moore)在大多数左翼人士(以及右翼和中间派)认为特朗普会输的时候预测到了2016年的胜利，他呼吁拜登不要“让你的支持者逼迫你去做你身体恳求你不要做的事情”。

　　在州长中，那些被认为是总统候选人的人对拜登表示了坚定的支持，一定程度上是为了避免被视为王位的伪装者。密歇根州的格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)和加利福尼亚州的加文·纽森(Gavin Newsom)没有让总统和他们之间有任何分歧。

　　在肯塔基州，州长安迪·贝希尔(Andy Beshear)周四在新闻发布会上说，“只要他是我们的候选人，我就支持他”，但拜登的竞选团队需要制定“积极的竞选时间表”，并提供“我认为人们一直在询问的有关他健康状况的信息”。

　　尽管如此，民主党内部关于6月27日事件后该如何做的辩论在国会最为明显，拜登在担任参议员的几十年里与国会建立了职业生涯中的友谊。在这里，作为总统，拜登在他的一些重要议程上取得了不可思议的胜利。

　　本周，在没有结果的国会山会议上，支持拜登的民主党人比反对他的民主党人要多，尽管许多人表示，个人情绪正在迅速远离总统。国会黑人核心小组提供了无条件的支持，其他团体也参与其中。要求他退出竞选的民主党众议员越来越多，但闸门并没有打开。

　　周一，拜登向国会民主党人发出了一封强有力的公开信，宣称:“任何削弱决心或对未来任务缺乏明确性的做法，只会帮助特朗普，伤害我们。”现在是时候团结起来，作为一个统一的政党向前迈进，打败唐纳德·特朗普。”

　　阿拉斯加州众议员玛丽·佩尔托拉去钓鱼了。她从争吵中退了出来，回家花了一周的时间把鱼放进冰箱里过冬，这是她夏天的例行公事。“没有什么比出海更好的了，”她周一在X上发布了她在码头的照片。

　　随着拜登的盟友加大压力，形势似乎再次发生了变化，这一次对他有利。敦促他辞职的人之一、纽约州众议员杰里·纳德勒(Jerry Nadler)收回了这句话。叛变时有一段间歇。但只有一眨眼的时间。

　　周三，佩洛西再次介入。她的话非常慎重，但立即被视为对拜登的一次挫折。在MSNBC的“早安，乔”节目中，当被问及他是否应该再次竞选总统时，她回避了，而是说这是他自己的决定。

　　几天前，拜登曾发誓，只有“全能的上帝”才能让他辞职。佩洛西并没有把这个“是”当作他的回答。

　　很快，佛蒙特州参议员彼得·韦尔奇(Peter Welch)成为第一位公开呼吁拜登退出竞选的参议员。在其他几个人在公开评论中明确表示总统已成为他们心目中的累赘之后，他们一直没有发表这样的声明。

　　华盛顿州参议员帕蒂·默里(Patty Murray)就是其中之一。她说:“在不久的将来，我们需要在竞选活动中看到一位更加有力和精力充沛的候选人，以便让选民相信他有能力胜任这项工作。”“拜登总统必须认真考虑最好的方式，以保护他令人难以置信的遗产，并确保它的未来。”

　　维吉尼亚州参议员马克·沃纳(Mark Warner)很早就采取措施，将同僚们召集在一起，评估辩论造成的损害。他说，拜登需要打破自己的保护圈，“直接听取更广泛群体的声音”。

　　俄勒冈州众议院代表团中任职时间最长的民主党众议员厄尔·布鲁门诺尔(Earl Blumenauer)成为第九位要求拜登辞职的众议院民主党人，周四又有更多民主党人要求拜登辞职。

　　虽然唱反调的人明显是少数，但也不是例外。相反，他们是由资深民主党人和一些新成员组成的，他们在摇摆选区赢得了密切关注的竞选，现在感到特别脆弱。他们发出了更多人的声音，无论是公开还是私下，拜登把民主党人带到了失败的道路上。

　　在资深人士中，加州众议员亚当·希夫(Adam Schiff)虽然没有敦促拜登退出竞选，但他说，人们有理由质疑总统是否有能力击败特朗普。

　　他在谈到2024年的竞选时说:“双方接近的原因只有一个。”“那是总统的年龄。”

　　他补充说，“一切都取决于此。”

　　美联社记者Aamer Madhani, Colleen Long和Amelia Thomson-DeVeaux对本文也有贡献。