詹姆斯·韦伯的最新照片展示了一只巨大的企鹅和一颗蛋

　　

　　

　　企鹅生活在南极洲、南美洲、非洲、澳大利亚和太空?

　　来自詹姆斯·韦伯太空望远镜的最新图像似乎显示了宇宙中一只整洁的黑白鸟，旁边是一只蛋。实际上，这台高科技望远镜捕捉到了一对交织在一起的星系——一个是椭圆星系，另一个是螺旋星系——统称为Arp 142。他们合适的绰号?企鹅和蛋。

　　该望远镜通过其近红外相机(NIRCam)和中红外仪器(MIRI)捕捉到了这些星系。企鹅和蛋第一次擦肩而过是在2500万到7500万年前，这导致了新恒星的形成。

　　它们的质量大致相同，这就是它们没有合并的原因。但天文学家表示，其中一个最终会吞噬另一个，这可能发生在数亿年后。

　　企鹅和蛋相距大约10万光年。这似乎是相当长的距离，但从天文学的角度来看，它们实际上是隔壁邻居。相比之下，仙女座星系是银河系最近的邻居，距离我们大约250万光年。

　　在两个星系开始相互作用之前，企鹅星系(NGC 2936)更像是一个完美的螺旋。但是，随着时间的推移，来自蛋星系(NGC 2937)的引力开始吸引企鹅星系一些稀疏的气体和尘埃区域。这就是导致新恒星形成的原因，这些恒星在企鹅“喙”中的鱼和“尾巴”中的羽毛中都可以看到。

　　企鹅星系中较新的恒星浸泡在多环芳烃中，韦伯的仪器特别擅长探测这种物质。在它的喙和尾羽之间出现的橙色形状是由灰尘组成的。

　　据美国宇航局称:“今天，它的银河系中心像一只眼睛一样闪闪发光，它张开的手臂现在形成了喙、头、脊柱和扇形的尾巴。”

　　与此同时，鸡蛋一直保持着它的椭圆形状。它的尘埃和气体比企鹅星少，因此新恒星的形成也少。卵座也充满了更老的恒星。

　　这幅新照片只是韦伯望远镜自两年前开始向地球发回图像以来所取得的最新成果。经过30多年的规划和建设，该望远镜于2021年12月发射升空，作为哈勃太空望远镜的继任者。这个价值110亿美元的设备在轨道上运行了六个月，直到2022年7月乔·拜登总统公布了它的第一张照片。

　　从那以后，美国国家航空航天局(NASA)从韦伯望远镜拍摄了一系列令人眼花缭乱的图像和突破性的发现，一个比一个令人印象深刻。利用其红外捕捉仪器，该望远镜捕捉到了天王星光环、创世之柱和马头星云的详细图像。韦伯还探测到已知最早的黑洞合并，在遥远的系外行星和一颗年轻恒星周围的小行星带上存在甲烷和二氧化碳的证据。

　　在短短两年的时间里，这架望远镜“改变了我们对宇宙的看法，使世界一流的科学成为可能，正是这种科学促使美国宇航局实现了这一任务，”美国宇航局天体物理学部门主任马克·克拉平(Mark Clampin)在一份声明中说。

　　他补充说:“韦伯正在为早期宇宙的长期谜团提供见解，并开创了一个研究遥远世界的新时代，同时返回的图像激励了世界各地的人们，并提出了令人兴奋的新问题。”“探索宇宙的方方面面从未像现在这样成为可能。”

　　该望远镜使科学家能够回顾过去，提供早期星系的视图，这可能会重塑我们对大爆炸的理解。韦伯也为附近的天体提供了新的线索，比如41光年外的特拉普斯特-1行星系统。

　　但在所有这些成就中，有一个大问题仍然存在:韦伯能否帮助发现外星生命?韦伯的资深科学家简·里格比(Jane Rigby)对《华盛顿邮报》的乔尔·阿肯巴赫(Joel Achenbach)说，可能不会，但它可能有助于找到“潜在的宜居行星”。

　　“我个人认为韦伯不会找到生命，”她补充说。“它不是用来做这些的。”