专栏：工作还是医疗？阿拉巴马人面临的问题，对我们的劳动力造成了毁灭性的打击

　　

　　

　　

　　这是一个嘉宾意见专栏

　　我的UAB同事显然很沮丧，她走过来告诉我一个令人心碎但又太常见的故事。一位一生中大部分时间都深陷贫困的病人非常激动，因为她终于得到了一份工作，这可能最终会帮助她缓解家庭的经济困难。不过，她是一名使用胰岛素的糖尿病患者，目前享受医疗补助，接受这份工作将使她直接陷入臭名昭著的“医疗保险缺口”。如果没有医疗保险，她将无法再支付胰岛素的费用，这将使她的健康甚至可能危及她的生命。我的同事一直在纠结如何把这个消息告诉这位病人，因为他知道这将残酷地粉碎她的就业希望和让她的家庭摆脱贫困的道路。

　　作为UAB公共卫生学院卫生政策与组织系的终身教授，以及蓝十字蓝盾卫生经济学教授，我花了几十年的时间研究卫生政策、健康的社会决定因素、健康结果和劳动力参与之间的相互作用。很明显，在阿拉巴马州，关于扩大医疗补助计划的辩论不仅仅是关于医疗保险的范围;这是一个至关重要的劳动力问题，影响着我们国家经济未来的结构。

　　阿拉巴马州正面临着历史上最低的失业率。然而，另一方面，我们正面临劳动力短缺——预计到2030年，我们的劳动力缺口将超过11.1万人，到2040年将超过18.1万人。各行各业的雇主已经在努力寻找员工来填补关键岗位，这一问题将会恶化——这将削弱国家吸引新企业的能力，并抑制经济增长。与此同时，极具讽刺意味的是，阿拉巴马州的许多人都陷入了一种双输的境地，他们陷入贫困，但由于缺乏医疗补助计划的扩张，他们无法接受任何有报酬的工作。

　　在阿拉巴马州，家庭中有两个孩子的成年人只有在家庭年收入低于5000美元的情况下才有资格获得医疗补助。即使是一份每周工作20小时的最低工资工作，也会使他们的家庭收入“太高”，无法获得医疗补助，而这样的工作肯定不会提供基于就业的保险，也绝对不允许他们私下购买保险。然而，这种兼职工作往往是摆脱极度贫困、最终找到一份薪水和福利都不错的工作的第一步。然而，在没有扩大医疗补助的情况下，阿拉巴马州任何走上这条道路的成年人都面临着在一段不确定的时间里没有医疗保险的生活，在这段时间里，一次不良的健康事件可能意味着毁灭。

　　因此，阿拉巴马州没有扩大医疗补助计划，实际上导致了贫困和依赖政府援助计划的恶性循环，迫使个人远离劳动力市场，造成了代际贫困，并使社会福利计划的压力持续存在。通过扩大医疗补助计划，我们使个人能够摆脱这种循环，拥有薪水和职业道路的尊严，并从长远来看减少对政府援助的依赖。

　　由于忽视扩张，我们正在承受巨大的经济负担。例如，阿拉巴马州医疗补助计划为没有保险的贫困妇女提供乳腺癌和宫颈癌的筛查和治疗。然而，如果没有正规的初级保健医生和常规的预防保健，未确诊癌症的妇女往往在经历了严重的身体不适之后才寻求筛查——这意味着筛查和检测往往是在癌症晚期才进行的。这意味着治疗要昂贵得多，而患者的生存机会要低得多。在这个领域，医疗补助计划的扩张提供了机会，既可以挽救生命，又可以通过早期检测降低治疗成本。当然，许多无法获得其他健康状况基本治疗的人最终往往会在急诊室寻求医疗照顾，从而推高了无偿医疗费用。这些费用要么由医疗服务提供者承担，要么转嫁给其他病人，从而推高了每个人的医疗成本。

　　对各州来说，扩大医疗补助计划已被证明是一项合理的经济战略。研究一致表明，扩大医疗补助计划可以创造就业机会，增加经济活动，节省医疗支出，越来越多的州继续采用这一计划。在阿拉巴马州，无党派研究机构的报告预测，阿拉巴马州也将通过扩大医疗补助计划获得可观的经济效益。

　　缩小阿拉巴马州的医疗保险差距不仅仅是向穷人提供医疗保健的问题;这是解决我们的劳动力发展和经济增长战略的关键组成部分。通过扩大医疗补助计划，我们不仅可以覆盖更多的人，增加获得医疗保健的机会，我们还可以消除就业障碍，减轻个人的经济负担，培养一支强大的劳动力队伍，吸引更多的企业到州来，为所有阿拉巴马人建立一个更健康、更繁荣的未来。作为政策制定者和公民，我们必须认识到，缩小医疗保健覆盖差距不仅是正确的事情，而且是明智的事情。

　　Bisakha (Pia) Sen博士是终身教授和蓝十字蓝盾健康经济学教授。她的主要兴趣是调查弱势群体健康的决定因素，重点关注机构、州和联邦各级政策和干预措施的作用。她开发了一个广泛的研究议程，重点关注阿拉巴马州居民的健康结果，从阿拉巴马州医疗补助阿拉巴马州儿童健康保险计划，美国国立卫生研究院，疾病预防控制中心和几个基金会的资金支持，并发表了超过125同行评审的期刊文章。