参议院通过法案扩大奖学金资格，资助阿拉巴马州责任法案

　　

　　

　　阿拉巴马州参议院通过了一项法案，该法案将扩大《阿拉巴马州责任法案》(Alabama Accountability Act)的实施范围。该法案已实施10年，允许父母使用由税收抵免资助的奖学金将孩子送到私立学校。

　　投票是在四个半小时的冗长演说后进行的，参议院批准了一份要求结束辩论的请愿书。民主党和共和党参议员参与了阻挠议事。

　　参议院以26票对7票通过了这项法案。没有共和党人投反对票，也没有民主党人投赞成票。它将被移交给众议院。

　　日内瓦共和党参议员唐尼·切斯汀(Donnie Chesteen)提出的SB263法案将通过提高收入水平，使更多学生获得《问责法案》奖学金。奖学金由奖学金颁发机构的捐款资助。捐款人可以在他们的州所得税中获得抵免。

　　资格的扩大也适用于所有有个人教育计划的学生，包括智力残疾、言语、语言、视力、听力和身体障碍以及学习障碍的学生。该法案将扩大奖学金基金在学杂费之外的合格支出，包括交通、制服、满足孩子独特需求的服务和辅导。该法案将把每个学生的最高奖学金提高到1万美元。

　　他说:“我认为，对于有特殊需求的学生来说，能够利用这些奖学金接受辅导或特殊服务是非常重要的。”

　　该法案将要求使用奖学金的学生参加该州每年的数学和阅读标准化考试。

　　切斯汀的法案将把资助奖学金的税收抵免总额的年度上限从3000万美元提高到4000万美元。随着时间的推移，这一上限将上升到6000万美元。

　　符合条件的学生可以使用《责任法案》奖学金就读157所参与的私立学校中的一所，或者向指定就读学校以外的公立学校支付学费。目前约有2700名学生利用奖学金就读私立学校，其中大多数是宗教学校。

　　切斯汀说，他的法案中的资格变更预计将使获得奖学金的学生人数增加约1000至1200人。

　　“还有很多工作要做，”切斯汀说。“这只是一项法案。但这将为更多的学生提供利用奖学金的机会。这就是我今晚感到骄傲的地方。”

　　《问责法案》(Accountability Act)奖学金项目自2013年成立以来，已经颁发了2.59万份奖学金，支付了约1.474亿美元的学费，主要是给私立学校，包括宗教学校。

　　《问责法案》(Accountability Act)在十年前通过时引发了激烈的分歧和诉讼，共和党人表示，这是一种帮助那些被困在表现不佳的公立学校、家长无法负担私立学校费用的学生的方式。民主党和其他反对该法案的人士表示，该法案将损害教育，因为税收抵免减少了支持公立学校的教育信托基金(education Trust Fund)的资金。今晚对SB263的投票表明这些立场没有改变。

　　“我只是不认为这是一个解决方案，”参议院少数党领袖、格林斯伯勒民主党人鲍比·辛格尔顿(Bobby Singleton)说。“这在某些地方可能行得通。这可能对一些家庭有用。但对于其中最少的问题，它有效吗?这并不是为了其中的一个。这是给中层到高层的。”

　　辛格尔顿说，正确的做法是为陷入困境的公立学校提供更多的资源来改善，而不是为学生提供去其他地方的途径。

　　辛格尔顿说:“你所做的就是把孩子们抛在后面。”“我关心的孩子。”

　　来自谢菲尔德的共和党参议员拉里·斯图茨(Larry Stutts)参加了阻挠议事，以引起人们对他的法案《儿童教育中的父母权利法案》(PRICE Act)的关注。该法案将为每个学生的父母提供6900美元的教育储蓄账户，他们可以用它来支付私立学校、家庭学校和其他教育费用。斯图茨的法案已经获得了参议院委员会的批准，但尚未付诸表决。斯图茨说，他认为《价格法案》与《问责法案》和特许学校一样，是提供学校选择的“三脚凳”的重要组成部分。他要求切斯汀把他的账单放在一边，把它和《价格法案》作为一个包裹带回来，但切斯汀不支持这个想法。

　　在他的法案通过后，Chesteen说他并不反对Stutts的观点，即需要更多的学校选择。

　　他说:“我认为这是斯图茨参议员所说的一条腿。“我认为还有其他部分，其他学校选择法案将会出台。这是我碰巧正在研究的法案。”

　　“我确实认为还有其他机会扩大学校选择，”切斯汀说。