成立于9／11战争后的非营利组织，20年后仍在帮助退伍军人

　　

　　

　　2004年4月，海军侦察队员埃迪·赖特第二次被派往伊拉克，当时他在伊拉克费卢杰的一个叛乱分子埋伏的杀伤区被捕。

　　后来估计攻击者的数量在40到60人之间。敌人的炮火吞没了赖特和他的海军陆战队战友。一枚火箭推进榴弹击中了他，他的双手受伤，股骨骨折。

　　不久之后，他在马里兰州贝塞斯达海军医疗中心的重症监护室呆了三周，然后被转移到沃尔特里德陆军医疗中心进行长期康复。

　　他的母亲从她居住的爱尔兰飞到美国帮助他。一天，当他陪着她从理疗中心走回来的时候，一个非营利组织“永远爱基金”(Semper Fi Fund)的工作人员来找他们，因为他们正在为那些支持受伤亲人的家庭提供资助。

　　赖特说:“因为很多家庭不得不停止工作，自费购买食物和其他东西，因为他们试图陪伴在受伤的老兵身边。”

　　他说，在9/11战争后的最初几年，军队医疗系统根本没有为大量涌入的伤员做好准备。

　　该非营利组织为受伤、受伤和生病的服务人员、退伍军人及其家属提供直接援助。该组织最初成立的目的是帮助海军陆战队员和水兵，2012年扩大为“永远忠诚和美国基金”(Semper Fi and America’s Fund)，以满足所有军种部队的需求。

　　48岁的赖特是早期受益者之一。今年5月是该组织成立20周年，该组织自夸已向3.2万多名军人及其家属发放了3.3亿美元的援助。

　　赖特得以重返服役，并完成了他的兵役，在训练新上任的海军陆战队军官的基础学校担任武术教练。

　　赖特说:“这是我在海军陆战队度过最后一年的好方式，也是我按照自己的意愿退休的一种方式，穿着靴子离开。”

　　

　　克里斯蒂?斯托弗(Christy Stover)目前负责管理该基金在西海岸的所有案例经理，她于2007年加入该基金，成为赖特的案例经理。

　　“我们太忙了，但以最好的方式，”斯托弗告诉《海军陆战队时报》。“在早期，有很多人住在医院里，还有像埃迪这样受了重伤的军人。”

　　斯托弗说，从一开始，该组织就试图填补其他人没有填补的空白。她记得自己曾为一位严重烧伤的退伍军人的家中安装了一套特殊的水过滤系统。

　　该基金还启动了一项床位补助计划，为脊椎、颈部、下半身受伤甚至偏头痛的退伍军人提供专门的床位。

　　随着时间的推移，退伍军人的各种健康和其他问题变得越来越普遍，该基金做出了调整。

　　他说，几年前，由于母亲身体不好，他不得不临时前往爱尔兰，这笔钱为他支付了机票。

　　它继续提供服务成员和家庭支持计划，并为退伍军人增加了一个过渡计划和一个综合健康计划，为退伍军人提供长期健康工具和治疗。

　　根据该基金的数据，在2023财年，该基金提供了2950万美元的援助，增加了2100名首次受助人。

　　在此期间，家庭服务和支助基金向10 900名受助人发放了2 100万美元。另外320万美元用于向1 800人提供过渡支助。

　　斯托弗说，支持超出了最初的接触。病例管理人员在第一次帮助退伍军人之后的几年里都会与他们联系。

　　“这里的一些人很长一段时间都在处理几百个案子，”斯托弗说。

　　

　　赖特通过该基金使用了一个神经健康项目，帮助参与者通过呼吸和其他技术来减轻和改善压力。

　　“它可以帮助你治愈大脑，重新连接并产生新的应对机制，”赖特说。

　　斯托弗说，该基金通过捐款运作，不接受政府资助。捐款范围从一次性或每月定期的捐款到鲍勃和蕾妮·帕森斯基金会12年来超过1亿美元的支持，该基金会的同名鲍勃·帕森斯是一名海军陆战队退伍军人。

　　虽然随着伊拉克和阿富汗战争的结束，伤兵回国的人数有所减少，但许多曾在战场上服役的人仍然需要帮助。

　　赖特经常向他遇到的朋友和退伍军人推荐这个基金。

　　赖特说:“他们有20年的照顾我们的经验，关系很长久。”“不管你在经历什么，他们都有过经验，都见过。”

　　斯托弗说，像赖特这样的转介帮助该基金继续帮助那些有需要的人。

　　斯托弗说:“我认为，人们忘记了我们的服役人员所承受的一些无形的创伤，这不会因为战争结束而停止。”“需求仍然存在。”

　　这种承诺给了赖特这样的退伍军人一定程度的安慰。

　　“这是一种解脱，”赖特说。“如果发生了什么事，不管怎样，你都会得到你需要的照顾。你不会落后的。”