自食其力的火箭燃烧自己作为燃料

　　

　　每年，太空垃圾都成为一个更大的问题。在过去的几年里，我们多次看到国际空间站躲避碎片，我们看到越来越多的碎片在不受控制的下降中穿过地球大气层返回。现在，科学家们想出了一种减少太空垃圾的新方法——使用自食火箭。

　　我承认，这听起来有点奇怪。火箭到底是怎么吃掉自己的?除了清理垃圾之外，这还能起到什么作用?格拉斯哥大学的研究人员表示，自食火箭不仅可以清理自己的排泄物，还可以利用自己的身体作为燃料，从而减少进入太空所需的推进剂。

　　这是一种新颖的火箭方法，我们以前从未如此清楚地看到过，随着太空竞赛以与60多年前不同的能力继续进行，很高兴看到研究人员和工程师们想出这些有趣而新颖的方法来改进我们向太空发射东西的方式。

　　由于使用了像SpaceX的猎鹰9号这样的可重复使用的助推器，我们已经看到了太空垃圾的大量减少，但能够让火箭真的吃掉自己来为其上升提供燃料完全是另一回事。上周，该团队在奥兰多举行的美国航空航天学会科技论坛上展示了其自食火箭的设计。

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　　该设计基于1938年获得专利的原创想法。“这个概念可能很老了，但设计的复杂性和缺乏小型有效载荷的商业案例是我们今天之前没有看到它得到更多推动的原因，”该开发的一位主要研究人员告诉Gizmodo。

　　即使设计陈旧，用塑料管道作为燃料的自食火箭将有效载荷送入太空的想法也是令人兴奋的，原因有几个，其中最重要的是它可以帮助减少穿越地球轨道的随机太空垃圾。