一名目击者描述了该国第一次氮气处决的情况

　　

　　

　　任课,阿拉巴马州。(美联社)——包括五名新闻记者在内的目击者透过窗户看到，肯尼斯·尤金·史密斯(Kenneth Eugene Smith)在轮床上抽搐，他因1988年雇佣谋杀伊丽莎白·森内特(Elizabeth Sennett)而被定罪并判处死刑，这是阿拉巴马州第一次使用氮气执行死刑。

　　批评人士曾担心新的死刑执行方法过于残酷和实验性，但周四晚上史密斯的最后时刻证明他们是对的。然而，阿拉巴马州司法部长史蒂夫·马歇尔周五称这是一次“教科书式”的处决。

　　以下是一名目击者对事件如何展开的描述。除非另有说明，时间是根据威廉·c·霍尔曼惩教所处决室墙上的时钟计算的。

　　晚上7点53分，观刑室和行刑室之间的窗帘拉开。史密斯穿着棕褐色的囚服，已经被绑在轮床上，身上盖着白色的床单。

　　他从前额到下巴都戴着一个蓝边的呼吸面罩。它有一个透明的面罩和塑料管，似乎通过一个开口连接到相邻的控制室。

　　监狱长走进房间，宣读了死刑执行令，确定了他的执行日期，并拿着麦克风让史密斯说最后的话。

　　“今晚，阿拉巴马让人类倒退了一步，”史密斯说。他向在场的家人做了一个“我爱你”的手势。“我带着爱、平静和光明离开。我爱你们所有人。”

　　森内特的家人在一个与媒体和史密斯律师所在的房间分开的旁听室观看了庭审。

　　司法部长马歇尔允许监狱官员在晚上7点56分开始执行死刑。这是来自他办公室的最后确认，没有法院命令阻止该计划继续进行。

　　囚室里的一名狱警走近史密斯，检查了面具的侧面。

　　史密斯的精神导师杰夫·胡德牧师(Rev. Jeff Hood)朝史密斯走了几步，摸了摸他的腿，两人似乎在祈祷。

　　劳教局要求胡德签署一份弃权书，同意与史密斯的防毒面具保持3英尺(0.9米)的距离，以防供应氮气的软管松动。

　　大约晚上7点58分，史密斯开始剧烈地颤抖和扭动，剧烈地痉挛和抽搐。他移动的力度导致轮床至少明显移动了一次。史密斯的胳膊用力拉着把他绑在轮床上的带子。他从轮床上抬起头，然后向后倒了下去。

　　地震持续了至少两分钟。胡德反复向史密斯划十字。史密斯的妻子在一旁看着，大声叫了起来。

　　史密斯开始深呼吸，他的胸部明显隆起。晚上8点08分左右，他的呼吸不再清晰。之前检查过面具的狱警走到史密斯面前看着他。

　　晚上8点15分左右，观刑室的窗帘拉上了。

　　阿拉巴马州惩教专员约翰·q·哈姆事后告诉记者，氮气流了大约15分钟。周五，州检察长办公室拒绝讨论氮气何时开始流动，以及行刑过程中与史密斯相连的监视器何时显示他的心脏停止跳动。

　　州官员说，史密斯于晚上8点25分被宣布死亡。

　　钱德勒是史密斯因缺氧而被处决的五名媒体证人之一。在过去的二十年里，她报道了阿拉巴马州大约15起死刑，包括该州第一次注射死刑。