氮气会如何杀死肯尼斯·尤金·史密斯？法官听取了阿拉巴马州迫在眉睫的历史性处决的辩论

　　

　　

　　周三，一名联邦法官在权衡是否让阿拉巴马州尝试在全国首次使用这种方法时，听取了有关氮气处决的人道性和风险的不同观点。

　　肯尼斯·尤金·史密斯(Kenneth Eugene Smith)的律师要求法官阻止他在1月25日因缺氧而被处决。他们认为，这种方法违反了宪法禁止残酷和不寻常的惩罚的规定，并表示，这种盖在他鼻子和嘴巴上的面具会干扰他向精神导师祈祷的能力。

　　史密斯的律师罗伯特·格拉斯(Robert Grass)告诉法官，这种执行方法“使史密斯先生面临额外痛苦的风险”，这是美国宪法所不允许的。

　　该州总检察长办公室敦促美国地区法官R. Austin Huffaker Jr.拒绝这一请求，称这种方法是人道的。赫芬顿没有说明他将在何时做出裁决。

　　行刑方法是用面罩将可呼吸的空气替换为氮气，导致缺氧而死亡。氮气占人类吸入空气的78%，当与适当的氧气水平混合时是无害的。根据该州的执行方案，氮气将被施用至少15分钟，或者“在心电图显示平缓后5分钟，以时间较长的为准”。

　　麻醉师、州政府官员、史密斯和其他人在周三为期一天的听证会上作证，其中大部分内容都集中在呕吐的风险、史密斯可能会经历的事情，以及如果他因为面罩安装错误而没有接受纯氮治疗会发生什么。

　　代表史密斯出庭作证的哈佛医学院麻醉学助理教授罗伯特·杰森·杨(Robert Jason Yong)博士说，低氧会导致恶心和呕吐，有因吸入呕吐物而窒息的风险。他还说，如果一个人暴露在低于100%的氮中，他们可能会有窒息的感觉，或者是植物人状态，而不是死亡。

　　阿拉巴马州总检察长办公室称这些风险是推测性的，并问杨，一个人呼吸99%的氮能活多久，并提供一个人因接触氮而处于植物人状态的例子。Yong回答说，关于人类氮缺氧的信息有限，已知的大部分来自工业事故和使用氮气或其他惰性气体的自杀。

　　总检察长办公室的理查德·d·安德森(Richard D. Anderson)认为，宪法禁止残忍和不寻常的惩罚并不能保证史密斯不会遭受任何痛苦，史密斯不能表现出遭受重大痛苦的风险。

　　证词结束后，Huffaker注意到有相当多关于呕吐风险的证词，要求州政府提供囚犯在进入行刑室之前最后一次进食的时间。

　　法官还询问了州政府关于史密斯担心面具会影响他祈祷能力的问题。史密斯的律师在提交给法庭的文件中表示，史密斯必须“要么放弃他的宗教祈祷，以避免脱下面具，要么冒着打破面具封条的可怕后果进行祈祷。”

　　安德森回应说，史密斯可以在行刑证人到来之前不戴面具祈祷，但必须在证人被带入监狱之前戴上面具。他说，狱警把史密斯绑在轮床上，戴上面具，然后离开牢房，护送行刑证人进去。

　　赫芬顿克说，这是该州可能需要考虑的问题。他没有详细说明。

　　史密斯是1988年在阿拉巴马州西北部谋杀伊丽莎白·塞内特的两名被告之一。阿拉巴马州惩教部门去年曾试图通过注射死刑来处决他，但由于当局无法将所需的两条静脉注射管连接到他身上，因此取消了该计划。

　　史密斯的律师还辩称，阿拉巴马州提议用氮气处死他，以结束诉讼，并要求他提供有关2022年注射死刑失败原因的信息。

　　史密斯戴着镣铐，穿着蓝色polo衫和裤子，他简短地作证说，他已经被关进了隔离区，他将于下个月被处决。