检察官回避起诉记者，埃斯坎比亚县学校董事会成员

　　

　　

　　阿拉巴马州地方检察官以利益冲突为由，对两名学校董事会成员和记者提起诉讼。

　　埃斯坎比亚县地方检察官史蒂夫·比利在周三提交给法庭的文件中，对涉及四人的案件发出了回避通知，这四人被控涉嫌在10月份泄露大陪审团证据，他们是73岁的阿特莫尔新闻出版商和埃斯坎比亚县学校董事会成员雪莉·迪格蒙;阿特莫尔新闻记者唐纳德·弗莱彻，69岁;学校董事会副主席辛迪·杰克逊，73岁;以及48岁的学校系统簿记员韦尔诺伊卡·福尔。

　　这四人都面临违反该州大陪审团保密法的指控，每项罪名最高可判处三年监禁。

　　文件称，作为地区检察官，比利存在“法律和个人冲突”，如果他不参与起诉，“正义将得到最好的伸张”。

　　比利没有立即回复置评请求。

　　代表迪格蒙、弗莱彻和杰克逊的律师欧内斯特·怀特(Ernest White)说，针对他的客户的案件将转交给阿拉巴马州总检察长办公室，后者将被要求指派一名特别检察官。

　　“他在逃避这个案子，”来自布鲁顿的律师怀特这样评价比利。

　　马歇尔的办公室在周四对AL.com的回应中说，他们还没有收到考虑此案的请求。

　　

　　这起案件的起因是弗莱彻10月25日在《阿特莫尔新闻》(The Atmore News)上发表的一篇文章。Digmon是这家报纸的出版商。根据比利的说法，其中包含了大陪审团调查的细节，应该受到阿拉巴马州法律的保护。

　　但是，对记者的起诉引起了阿拉巴马州东南部小县对新闻自由的不同寻常的关注。根据本月早些时候提交的一份动议，这些逮捕代表了“违反第一修正案”，媒体和道德专家抨击比利对记者提出指控，因为他们发布了他们所说的泄露材料。

　　除了被要求回避，针对迪格蒙的弹劾指控也于周四被驳回。根据比利提交的文件，迪格蒙“被指控犯有其他重罪，一旦定罪，她将失去担任公职的资格”，因此不需要起诉弹劾。

　　这些案件是埃斯坎比亚县学校系统内正在展开的一系列行动的一部分，这些行动始于10月中旬，学校董事会以有争议的4比3投票决定不再续签前督学米歇尔·麦克朗的合同。该合同原定于2024年6月到期。在10月份的一次会议上，比利和其他一些人对麦克朗被解雇表示不满。

　　

　　对迪格蒙、弗莱彻和福尔的指控最初是在10月份进行评估的。12月初，他们被埃斯坎比亚县的一个大陪审团起诉。杰克逊最初在12月初被逮捕并以类似的罪名被起诉。

　　怀特说，他认为存在利益冲突，因为比利“在将案件提交给大陪审团时”声称他“控制了埃斯坎比亚县的大陪审团”。

　　该报去年在其Facebook页面上表示，披露大陪审团证据的逮捕和起诉源于10月25日一篇关于地区检察官调查联邦COVID-19基金的文章，该基金可能被不当支付，用于解雇前埃斯坎比亚县学校系统员工。

　　关于调查的主要文章的边栏报道称，迪格蒙和杰克逊的手机被治安官的副手没收。

　　

　　迪格蒙和杰克逊都投票反对与麦克朗续签合同，这一问题在埃斯坎比亚县学校董事会造成了严重分歧。另外两名投反对票的人包括董事会主席卢米克·怀特和凯文·胡姆斯。投票支持麦克朗的有迈克·爱德华兹、丹尼·本杰明和科尔曼·华莱士。

　　前副督学米歇尔·科利尔(Michele Collier)后来被聘为全职督学。

　　去年12月，董事会以同样的4-3投票结果解雇了麦克朗，并买断了她合同的剩余部分。学校系统拒绝公布她的买断条款。该公司的律师凯文·加勒特(Kevin Garrett)拒绝了美国有线电视新闻网(AL.com)关于协议条款细节的请求。

　　董事会成员迈克·爱德华兹是支持麦克朗的三名董事会成员之一，他在去年12月告诉AL.com，争议的一部分源于对县会计系统的处理，他声称该系统被前任主管用来“掩盖腐败和管理不善”。

　　爱德华兹声称，迪格蒙“向前任主管和首席财务官要求每月支付800美元，以支持她的报纸”，“期限未定”。他还说，迪格蒙和杰克逊是反对麦克朗的宣传运动的一部分，“他们捏造了反对这个国家的谎言”。

　　迪格蒙还面临其他指控，包括利用公职谋取个人利益的道德罪。弹劾指控旨在解除她在学校董事会的席位。迪格蒙有可能成为17年来阿拉巴马州首位被弹劾的学校董事会成员。

　　阿拉巴马州学校董事会协会一直在协助迪格蒙的弹劾案，但他们的工作仅限于提供法律研究和援助。弹劾程序的依据是违反了2012年《学校董事会治理法》(School Board Governance Act)，该法案规定了对所有学校董事会成员的培训要求和问责措施。

　　AASB主席莎莉·史密斯称，11月的弹劾指控是她近37年来在学校董事会事务中所见过的“最离奇的情况”。记者未能立即联系到她就最近的事态发展发表评论。