薯片的高价格应该归咎于气候变化吗？我们仔细研究了这些数字

　　

　　

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　　像许多东西一样，薯片的价格上涨了。十年前，一包薯片的平均价格还不到4.5美元。现在是6.5美元。

　　虽然土豆行业专家将其归咎于通货膨胀，但日益炎热的天气也起到了一定作用。

　　今年夏天，宾夕法尼亚州靠近伊利湖的沃特福德还不算太热。这对凯文·特罗耶的土豆作物来说是件好事。

　　一辆卡车停在他农场的谷仓旁。

　　“这些货物都是刚从地里运来的。你知道，有一辆车就在那里，”特罗耶说。

　　他看着一辆卡车把一运大西洋货卸到他的输送系统里。它是一种古老的品种，表皮白色，果肉含淀粉，用于制作薯片。石头和泥土被清除，土豆被清洗两次，然后工人们把太小或损坏的土豆挑出来。

　　他们把5万多磅洗干净、分拣好的土豆装上另一辆卡车，驱车三小时到达匹兹堡东南的斯奈德(Snyder’s)柏林工厂(这家工厂已换了东家，但仍以原来的名字生产薯片)。

　　特罗耶说:“这是一笔带着土豆的大账单，要把它们拖来拖去。”“把它们运到切碎机，把它们从地里拖出来，把种子从——我们从中西部北部得到很多种子。”

　　Troyer说，运输成本约占土豆生产成本的三分之一。

　　宾夕法尼亚州现在不像爱达荷州和华盛顿州那样是马铃薯种植面积较大的州之一。近十年前，美国农业部停止了对该州马铃薯种植数据的追踪，因为它已经变得如此之小。

　　不过，在美国马铃薯经济的一个方面，宾夕法尼亚州仍然是举足轻重的。

　　宾夕法尼亚州马铃薯种植者合作社的首席执行官内森·塔尔曼说:“宾夕法尼亚州被称为世界零食之都。“我们的薯片工厂比美国其他任何一个州都多。”

　　塔尔曼将马铃薯种植者与芯片制造商联系起来。和特罗耶夫妇一样，他把薯片的高成本归咎于通货膨胀，而运输成本上升的很大一部分。

　　“芯片制造商喜欢在这里种植土豆，”他说。“从宾夕法尼亚州的农场把土豆运到汉诺威(位于宾夕法尼亚州的汉诺威零食公司的Snyder’s)比从佛罗里达州、密歇根州或安大略省的阿利斯顿运来更便宜。”

　　宾夕法尼亚的芯片制造商通常从这些地方和美国西北部进口，因为他们种植的土豆多得多。这片土地不像宾夕法尼亚州那样多山，他们有更大片的土地，更长的生长季节，以及大规模的机械化灌溉系统。

　　“你在努力种植一种作物，而这种作物对天气和水分条件很敏感，”鲍勃·莱比(Bob Leiby)说，他的大部分职业生涯都是在利哈伊县(Lehigh County)担任推广主任，主要关注种植马铃薯的农民。

　　他现在是塔尔曼马铃薯合作社的农艺师。莱比想在宾夕法尼亚州种植更多的土豆，但这在该州的一些地区变得越来越困难

　　土豆在白天60到65华氏度的温度下生长最好，如果土壤温度达到85华氏度，土豆就会完全停止生长。

　　“我们已经看到了很多这样的情况。莱比说:“如果天气晴朗，气温在华氏90度以下，土壤温度很容易升高，以至于块茎无法继续生长。”

　　宾夕法尼亚州立大学的宾夕法尼亚州立气候学家证实，近几十年来，在该州的许多地方，有更多的85度或更高的炎热下午。

　　例如，宾夕法尼亚州的马铃薯种植区兰开斯特县现在每年比25年前多出15天气温达到华氏90度或以上。这比两周的高温还要多。

　　莱比说:“如果一个月的高温，马铃薯作物就会停止生长，再也长不回来。”

　　土豆也需要夜间凉爽的温度。

　　莱比说:“夜间温度低于57度也很重要。”

　　但是，即使是该州最好的马铃薯种植区、特罗耶农场所在的伊利县，温暖的夜晚也越来越多。自20世纪80年代以来，伊利有15个夜晚的最低温度仍然高于65度。

　　康奈尔大学(Cornell University)教授沃尔特·德容(Walter DeJong)说:“如果气候在变化，而且变化得很快，我们就必须开发出适应新气候的土豆。”

　　当他听到鲍勃·莱比称他为土豆育种的摇滚明星时，他笑了。

　　DeJong说，继续依靠佛罗里达和西北部的土豆来供应宾夕法尼亚的芯片制造商是不可持续的。

　　除了运输和燃料成本之外，“他们有足够的水来可持续地在西部种植所有这些土豆吗?”他问道。“我认为答案是否定的。西方国家的用水问题日益严重。”

　　2011年，康奈尔大学发布了一种由德钟研发的名为Lamoka的土豆，改变了对西方土豆的依赖。它是以纽约的一个湖命名的。DeJong对这种新品种的目标是一种油炸时能保持浅色的薯片。

　　但它有一个意想不到的有益特性。它允许宾夕法尼亚州秋天收获土豆的种植者在寒冷的冬季储存土豆，并在春天将土豆卖给芯片制造商。

　　他说:“在拉莫卡出来之前，如果你是宾夕法尼亚州的一家薯片厂，你想在4月中旬以后生产薯片，你必须从佛罗里达州进口土豆。”“所以从佛罗里达运来土豆要花很多运费。”

　　运输成本只是薯片价格的一个方面。还有食用油、化肥、劳动力和土地的价格。但在经历了Covid大流行期间的粮食短缺之后，DeJong认为保持当地土豆生产很重要，即使这意味着土豆片的成本更高。

　　他说:“西部生产的土豆可能更便宜，但在那些灾难年份，在东北部生产土豆也有一定的社会价值。”

　　问题是，消费者是否也看到了这种价值，并愿意为此付费。

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　　Cindi Lash新闻副总裁