阿拉巴马州应该改变资助学校的方式吗？“现在绝对是考虑的时候了”

　　

　　

　　据一位州参议员称，近30年来，阿拉巴马州一直使用一种“过时”的方法来资助学校。

　　现在，政策制定者终于在考虑是否到了改变的时候，这可能对该州产生重大影响，特别是对那些有大量学生面临贫困和其他挑战的学校。

　　参议院教育预算委员会主席、R-Decatur参议员亚瑟·奥尔(Arthur Orr)本月告诉一群议员和专家，是时候评估一些学校和教室是否应该根据这些挑战获得更多资金了。

　　46个州选择采用学生加权的资助模式，密西西比州在去年春天采取了这一举措。今年4月，阿拉巴马州的立法者为讨论改变该州自1995年以来一直实施的基础计划(Foundation Program)奠定了基础。

　　Bellwether Education Partners的高级合伙人詹妮弗·沙伊斯(Jennifer Scheiss)对议员们说，阿拉巴马州的拨款方案为学校提供的资金不像邻近州那么多，也没有跟上通货膨胀的步伐。

　　“它并没有真正充分地满足学生的需求，”她补充说。

　　学校的资金来自地方、州和联邦的多个部门，近年来，由于数十亿美元的联邦COVID救济援助，学校的预算一直很高。但注入的现金即将耗尽。

　　奥尔说，议员们正处于潜在变化的“发现阶段”。他说，任何新的融资模式都必须满足四条“基本规则”:

　　奥尔说:“我们认为，看看学生的需求和以学生为基础的资助率，我们可以帮助当地的学校系统解决有特殊需求的特定人群，给这个过程带来更多的灵活性。但我们是决定如何完成的人。”如果我们想做点什么，那就得这么做。如果这个组织想做的话，什么都不做也是一种选择。”

　　是否需要额外的税收收入来支持改革，以及需要多少——在会议上只是间接地谈到。

　　众议院教育预算委员会主席丹尼·加勒特(Danny Garrett, R-Trussville)与奥尔一起担任委员会主席，他批评了州总监埃里克·麦基(Eric Mackey)最近关于需要增加税收才能使新的拨款方案发挥作用的评论，称其为“错误信息”。

　　加勒特把麦基叫到讲台上，说:“我想知道你为什么会说那些话。”

　　麦基表示，这番言论是在回顾2015年改革该州融资模式的背景下发表的，并补充说，当他在12月与Bellwether的专家会面时，他们讨论了增加收入以使新的融资模式发挥作用的必要性。

　　加勒特说，麦基的言论“严重破坏了诚信程序”，并问麦基是否支持立法机构继续探索新的方案。麦基说，他确实支持这一过程，并道歉，说他不是想破坏。

　　学校应该得到多少资金?

　　自从在大衰退期间受到打击以来，每个学生的国家支出份额逐年上升，但如果考虑到通货膨胀，它与2012年的水平大致相同。

　　2023年，州政府对每个学生的支出为7732美元。这几乎与2012年国家资助的数额相同。根据州文件，2012年，该州的实际部分为5,667美元，经通胀因素调整后为7,781美元。

　　下面的图表显示了各州每年在每个学生身上所占的资金比例，包括现价和实际美元。如果你无法看到图表，请点击这里。

　　根据联邦数据，在2022-23学年，阿拉巴马州的学校在每个学生身上平均花费了12476美元，这是可获得的最新数据。

　　在三轮大流行病救济的支持下，联邦资金达到2500美元，占总数的20%，几乎是每名学生1400美元的两倍，比2018-19学年(疫情爆发前的最后一个学年)占总数的14%有所增加。

　　以下是联邦、州和地方政府在过去10年里对每个学生的平均投入。如果你无法看到下面的表格，请点击这里。

　　COVID没有缓解内伊帮助吗?

　　自2020年以来，阿拉巴马州K-12学校收到了30亿美元的联邦流行病救济资金。这笔资金是根据一个地区有多少贫困学生入学来分配的。在全州范围内，62%的学生处于经济劣势，这是教育术语，用于满足一系列贫困指标之一。

　　对于一些地区来说，按每个学生的数量细分，这意味着他们在大流行前几年收到的联邦资金是以前的两倍、三倍甚至近四倍。

　　例如，在佩里县，92%的学生(或每10名学生中超过9名)处于贫困状态，联邦政府对每名学生的资助从2019年的2400美元上升到2023年的8100美元。

　　关于过去几年注入数十亿美元的联邦流行病资金是否改善了学生的成绩的研究仍在进行中，早期的研究表明，额外的支出确实提高了学生的考试成绩。

　　根据本月公布的数据，自2021年以来，阿拉巴马州的标准化考试成绩总体上有了显著提高。

　　Bellwether的专家向立法者介绍了为每个学生设定基本金额的各种方法，以及以学生为中心的因素的权重可能会是什么样子。

　　亚历克斯·斯普里尔说，这些权重可能是基于影响学生学习的许多不同因素。它可能是孩子的残疾、贫困状况、孩子是否仍在学习英语，或者孩子是否在农村学校上学。他说，议员们将决定这些权重。

　　资助的改变会提高学生的成绩吗?

　　奥尔说，如果立法者增加对学校的资助，他预计学生的成绩也会提高。

　　奥尔说:“对我个人来说，问责部分非常重要。“因为我们不想做的，或者我不想做的是，给地区更多的钱，却得到我们几十年来看到的同样的老产出和同样的老结果。”

　　A+ Education Partnership是“阿拉巴马州每个孩子”联盟的创始成员之一，该联盟由24个组织组成，旨在推动更好的学校资助方案。

　　校长马克·迪克森说:“我们认为(以学生为权重的公式)对我们州的学生会更有效。”“我们已经有一段时间没有对公式进行任何调整了——已经有30年了，所以现在绝对是我们考虑一下这个问题的时候了。”

　　参议员Jabo Waggoner, R-Vestavia Hills，在1995年州基金会计划被采纳时是一名立法者。“根据我所听到的，我印象深刻，”他告诉AL.com。“我想也许是时候了。”

　　伯明翰民主党参议员罗杰·史密瑟曼(Rodger Smitherman)表示，他很高兴委员会正在做这项工作，他可以看到这种系统将如何运作，但他仍然担心，高需求学校将得不到他们需要改善的东西。

　　他说:“我们需要以这样一种方式来做这件事，而不是贴着创可贴。”“我们实际上把资源放在了那里。”

　　史密瑟曼称赞了州长凯·艾维(Kay Ivey)的“扭转学校计划”(Turnaround Schools Initiative)，该计划每年向15所处境艰难的学校投入1000万美元，一些学校在学生成绩方面取得了真正的进步。

　　“我们有了一个模型，”史密瑟曼说，“现在我们可以采用这个模型，并希望将其推广到整个州。”

　　在90分钟的会议结束后，奥尔对记者说，这只是这个过程的开始。“这是一个长期的过程，”他说。“这不会在一年内发生。”

　　“我们想从今天在场的人那里得到反馈，”他说，“看看他们是怎么想的，我们是否需要在这件事上再向前迈出一步，或者这是否把他们吓坏了，他们说，让我们继续保持我们熟悉的世界吧。”