阿拉巴马州前所未有的牡蛎恢复努力：“这是一个大的”

　　

　　

　　周三，当大功率高压水炮将数吨石灰石从驳船上喷到海豚岛附近的浅海水域时，保护领导人庆祝了一项前所未有的努力，以启动77英亩的牡蛎栖息地。

　　“毫无疑问，”阿拉巴马州野生动物联合会的执行理事蒂姆·戈特哈德对与会的政要、海产品行业人士和官员说。“这是一个大问题。”

　　Gothard说，自从将牡蛎恢复作为优先事项以来，AWF一直在努力扩大莫比尔湾的其他几个珊瑚礁。但他说，这种努力是独一无二的。他得到了阿拉巴马州自然资源部海洋资源司司长斯科特·班农的同意。

　　班农说，国家为牡蛎恢复工作提供的资金有限，因此海洋资源部和其他感兴趣的各方寻求联邦拨款，并发展伙伴关系，以利用他们所拥有的资金。班农说:“100%由私人资助的栽培，我认为这绝对是闻所未闻的。”“我认为除了私人租赁外，这种情况在其他任何州都没有发生过。我们得到了77英亩由私人出资的公共土地，这绝对是惊人的。我再怎么强调它的独特和价值也不为过。”

　　这项努力是由AWF构想的，其中包括Vulcan Materials Co.和Cooper Marine公司价值数十万美元的捐款。火神公司捐赠了来自图斯康比亚采石场的6500吨石灰石;库珀把它运到了整个州。Gothard说，在水中扩散的过程花费了大约20万美元。AWF直接出资一半，并招募了四个合作伙伴，每个合作伙伴各出资四分之一:海岸土地信托基金、托马斯·e·杰尼根基金会、J.L.贝德索尔基金会和南方电力能源合作社。

　　

　　这块岩石被用作孵化物，这是一个术语，指的是任何坚硬干净的表面，自由漂浮的牡蛎幼虫可以附着在上面。对于降落在泥里的幼虫来说，故事就到此结束了。那些与合适的孵化物结合在一起的牡蛎有机会成长为一种叫做“贝”的幼牡蛎，需要18个月到两年的时间才能发育成成熟的牡蛎。

　　在已形成的牡蛎礁中，上一代的牡蛎壳为后代的幼虫提供了孵育场所。几个世纪以来，这可以形成大量的旧贝壳沉积物，莫比尔湾就是这种情况。但在历史上有一段时期，这种材料被开采出来用作筑路和其他建筑的骨料，破坏了自然过程。这也是莫比尔湾牡蛎产量只有一个世纪前的一小部分的原因之一。

　　班农说:“从历史上看，教具成了一种商品。”但从那时起，科学让人们对牡蛎在沿海生态系统中扮演的关键角色有了更开阔的认识。

　　班农说:“拥有健康的牡蛎礁对我们在这个海湾系统中所做的一切都至关重要。”“我称它们为基础动物。水质:它们有助于保持水的清洁。它们以底层居民为食。没有它们，捕鱼就不存在。Harvest不存在。干净的水不存在。生计不存在。我们必须拥有他们。”

　　班农说，AWF决定支持牡蛎恢复工作，这一点不能掉以轻心。AWF是一个全州范围的组织，所以它对全州范围的野生动物问题有天然的兴趣，比如那些有利于鹿和火鸡猎人的问题。班农说，对它来说，支持沿海努力是一个非常深思熟虑的重大决定。

　　Gothard说，人民币升值是双向的。

　　

　　“MRD与我们坐下来，我们只是问了一个问题:‘AWF在哪里最适合产生有意义的影响?“我们没有花很长时间就恢复了牡蛎礁遗迹，”他说。

　　“大约18个月前，斯科特·班农和海洋资源部的人们很友好地与我们分享了阿拉巴马州牡蛎全面恢复战略的草案，”戈达德说。所以我们开始研究这个问题，并提出一些想法，也许我们可以实质性地帮助实现这个全面计划的目标。”

　　

　　最初，规划者考虑在水域中的一个区域称为雪松点东部。在通往南海豚岛大桥的堤道之前的最后一个岬角的东面。MRD科学家仔细观察了这些水域，他们的观察表明，这个地点并不理想。于是，他们决定在公路西侧的西杉点(Cedar Point West)实施这个项目。

　　你可能会认为，一旦阿拉巴马州北部的石灰石到达阿拉巴马州下游的水域，剩下的就很简单了，只要把一艘驳船拉到那里，用起重机把石头倒进去就行了。但是没有。

　　往州下航行的深吃水驳船必须停在很远的地方，因为项目所在地的水域对它们来说太浅了。这块岩石被起重机转移到更小的驳船上，由一艘名为“柯蒂斯船长”号的小型拖船推到现场。在那里，另一艘名为“布巴e号”(Bubba e)的拖船和一艘配备了大容量水炮的驳船已经准备就绪。

　　拖船缓缓起舞，一艘一艘的驳船被绑在布巴E号的水炮旁。一旦一切准备就绪，大炮只花了几分钟就把甲板上成吨的岩石冲刷到水里。Gothard说，之所以选择这种工艺，是因为它能将材料呈扇形散开，而不是把材料堆成块状。

　　

　　这项工作于周三开始，预计将至少持续到周四。

　　从那里开始，就看牡蛎了。戈达德和海洋资源部门的生物学家克雷格·牛顿说，选择这个地点是成功几率最大的地方。牛顿说，该地区有一些保护措施，可以防止季节性淡水涌进海湾，而且氧气含量往往很好。盐度和氧合只是牡蛎茁壮成长所需的微妙环境平衡中的两个变量。

　　Gothard说:“我们特别选择了MRD的地点，因为它毗邻海湾中一些最多产的牡蛎水域。”“因此，靠近多产的牡蛎床，这意味着这些牡蛎床自然会释放大量幼虫。这使得这个系统中的天然幼虫很有可能附着在这种新材料上并生长。”

　　“这是一年中最适合采秋季鱼苗的时候，”感兴趣的观察者、有组织海鲜协会副主席埃弗里·贝茨说。和Gothard和Newton一样，他说要等到18个月到两年之后才会有回报。

　　这是在一切顺利的情况下。干旱或内陆异常的暴雨会影响海水的盐度，使其超出牡蛎的健康范围。温度和其他因素对氧含量也有同样的影响。热带风暴会破坏浅水区的牡蛎养殖场。

　　但如果一切顺利，回报可能是巨大的。部分原因是“基础生物”对环境的贡献，部分原因是经济。

　　贝茨说:“无论是在环境方面还是在就业方面，我们都不会输。”“天气好的时候，你每天都能看到两百到三百人在这里工作。这就变成了美元和美分。”

　　

　　贝茨说:“所有这些捐助者提供的东西，大部分都将留在莫比尔县。”他说，这种影响从收割机到海鲜加工商，再到餐馆。“乘数因子很棒。每个这样做的人都能支付他们的电费和煤气费。”

　　班农说:“我开车走过这座桥已经26年了。”他指的是附近的海豚岛大桥。“26年来，埃弗里·贝茨(Avery Bates)、拉巴特湾市长亨利·巴恩斯(Henry Barnes)、多芬岛市长科利尔(Collier)，坐在这里的一些人，我们彼此认识了这么久。我们知道当你走过这座桥时，你周围所看到的东西的重要性。在深水地平线期间，我们关闭了所有设备，这可能是我职业生涯中最糟糕的一天，开车经过这座桥，停下来，没有任何活动。”

　　班农说，恢复珊瑚礁和建立生态系统的弹性需要一个巨大的、多方合作的承诺。

　　Cooper Marine和AWF的发言人Angus Cooper III表示，在这方面，AWF的工作还没有完成。

　　他说:“我们很高兴能成为启动项目的一部分，我可以向你保证。”“未来还会有更多。”

　　更多关于阿拉巴马野生动物联合会牡蛎恢复工作的信息，请访问www.alabamawildlife.org。

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