研究人员如何解开这个2000年前的沉船之谜

　　

　　1965年，一名潜水员在塞浦路斯海岸寻找海绵时，在地中海海底发现了一艘船的残骸。当考古学家将这艘希腊化时期的船只拉出水面时，他们意识到这艘船装载的是葡萄酒和杏仁。

　　60年后的今天，这些杏仁帮助研究人员拼凑出了沉船的时间线。上周发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS One)杂志上的一项研究表明，对这些营养丰富的坚果以及从船上采集的木材样本进行的分析表明，这艘船沉没于公元前286年至272年之间。

　　多年来，研究人员一直在研究46英尺长的凯里尼亚号沉船。他们知道这艘船有四名船员，是用木头建造的，有铅护套，有一根方形帆的桅杆。

　　研究报告的合著者、佐治亚大学的人类学家布里塔·洛伦岑对路透社的威尔·邓纳姆说:“沉船上的东西可以告诉我们具体有哪些物品被交易或交换，人们在哪里以及如何在海上移动，哪些人群相互联系，以及他们如何受到这些早期社会和经济网络的影响。”

　　但是，尽管研究人员能够从残骸中收集到很多信息，但它的年龄仍然是个谜。

　　他们之前曾试图通过分析船上发现的一些物品，包括硬币和陶器，来确定这艘船的年代。根据研究人员的一份声明，这些分析表明，这艘船沉没于公元前300年后期的某个时候。后来，他们估计这艘船实际上是在公元前294年到290年之间沉没的，但他们仍然不确定。

　　研究人员想要更确凿的证据，所以他们求助于放射性碳测年和树木年代学，这是一种涉及研究树木年轮的测年技术。

　　但首先，他们必须克服一个主要障碍。20世纪60年代，当沉船被从水中打捞出来时，保护人员将一种名为聚乙二醇(PEG)的石油基化合物涂在木材上，以减缓其分解。

　　洛伦岑告诉路透社:“添加聚乙二醇可以防止船舶木材变干、收缩，并在水中变成灰尘。”“但它也含有石油，还有大量来自死亡已久的有机遗骸的碳。”因此，任何用聚乙二醇处理过的样品都会影响放射性碳定年研究的结果。

　　据《大众科学》杂志的劳拉·贝萨斯报道，研究人员开发了一种从木材中去除聚乙二醇的新方法，他们对罗马时代的木材样本进行了测试，这些样本已经用树木年代学进行了测定。他们的技术奏效了，所以他们在凯里尼亚号残骸的样本上进行了试验;他们还从沉船上找到了一块未经处理的木材，它一直放在博物馆里。

　　他们的分析表明，这艘船的木材来自于公元前4世纪后半叶生长的树木。这些树木可能是在公元前355年到公元前291年左右被砍伐的

　　他们还研究了一些随船下沉的新鲜绿杏仁，以及一块绵羊或山羊的骨头。通过统计模型，他们能够确定这艘船可能在公元前286年到272年之间沉没

　　在此过程中，他们还发现并纠正了研究人员在分析旧木材时使用的科学标准中的一个差异，因此他们的论文对其他古代沉船的研究具有更广泛的意义。

　　为什么研究人员能够成功地确定这艘船的年代，而其他人都失败了?“(放射性碳)测年和树木年代学领域在过去几十年里已经发展、发展、完善了他们的结果，”加拿大马尼托巴大学的古典学家马克·拉沃尔(Mark Lawall)对CNN的泰勒·尼乔利(Taylor Nicioli)说，他没有参与这项研究。

　　他补充道:“科学——无论是硬的还是软的——都是在长期的工作中发展起来的。”“这需要时间，也需要时间。”