新的线索挑战了复活节岛人口崩溃理论

　　

　　在复活节岛拉帕努伊岛上发现的新线索挑战了观念战争和资源剥夺导致灾难性人口崩溃的说法，而是展示了丰富的传统知识。

　　拉帕努伊岛经常被用作一个例子，说明对有限的自然资源的过度开发可能导致社会崩溃。

　　但是，哥伦比亚考古中心和哥伦比亚气候中心的新工作，正在挑战长期以来的观点，即岛民以不可持续的速度砍伐棕榈树，导致“生态灭绝”。

　　迪伦·S·戴维斯博士参与了这项研究，并于周六上午向大家介绍了这一发现。

　　1小时前

　　戴维斯说，当欧洲人在18世纪开始访问这个偏远的太平洋岛屿时，他们发现只有几千人住在那里。

　　“但你也有一个几乎没有树木的岛屿。到处都是岩石，而且……这些巨大的雕像，其中一些年久失修。

　　“他们……看着这些，我说:‘好吧，建造这些东西肯定需要成千上万的人，(人口)肯定比我们现在看到的要多得多。’”

　　人们认为，过度砍伐森林导致了资源匮乏、战争和人口锐减。

　　与其他太平洋岛屿不同，复活节岛上从未发现过防御结构和防御工事的证据。

　　考古学家现在认为，这些雕像可能是由更少的人使用合作策略建造的。

　　戴维斯说:“总人口可能不会比欧洲人第一次到达时多多少。”

　　戴维斯自己的研究考察了这个岛能养活多少人，以及种植方式能产生什么结果。

　　拉帕努伊岛是一个古老的火山岛，这意味着随着时间的推移，土壤中的大部分肥沃元素都被冲刷掉了，这使得在那里种植食物变得困难。

　　但人类遗骸的结构和证据表明，虽然岛上居民的饮食中约有一半来自海葵，其余的来自农作物。拉帕努伊岛的人们使用了一种叫做岩石园艺的技术，或者叫“岩石覆盖”，将地面上的岩石混合到土壤中，使土壤更加肥沃和稳定，以便种植食物。

　　岩石花园有助于土壤保持水分，并具有如此持久的效果，以至于现在可以用新技术来识别岩石花园的建造地点——短波红外卫星景观图像，特别是当这些数据与新的计算技术相结合时。

　　“这项技术可以区分天然岩石和岛上的熔岩流之类的东西。与景观上经常出现的人造岩石花园相比，”戴维斯说。

　　“人们将在这些土地上种植的主要作物之一是甘薯、芋头、香蕉和甘蔗等块茎类作物。”

　　先前对该岛用于种植作物的面积的估计范围从岛屿表面的2%到一半不等，这支持了人口曾经要大得多的观点，有一种估计认为，可能有多达1.7万人居住在那里。

　　但戴维斯的新数据提供了强有力的证据，表明只有大约1%的岛屿被岩石花园覆盖:“这比所有这些先前的假设都要少得多。”

　　他说，这意味着在拉帕努伊岛上最多只能维持大约4000人。

　　“回到生态灭绝和人口崩溃的观点，这一点如此重要的原因是，根据18世纪欧洲观察的初步估计，当时大约有3000到4000人生活在那里。

　　“因此，如果我们的想法是，这是过去人口大得多的残余，那么我们预计，当时的总人口要比农业总承载能力小得多。

　　“但我们实际上发现的是，总人口的发现与我们在这项研究中的发现大致相同……这表明当时欧洲人第一次观察到岛上的拉帕努伊人，他们可能是在自己的能力范围内生活的。”

　　戴维斯说:“我们确实有证据表明，岛上曾经有一片大的棕榈树林，现在已经消失了。所以我们确实有证据表明，岛上曾经有很多植被覆盖，在几百年的时间里，树木被缓慢而肯定地砍伐，或者它们只是没有得到补充。”

　　一种普遍的理论是，砍伐树木是为了利用它们在岛上移动摩埃石像。

　　“你有这种殖民思维、西方视角的混合……“这里以前有树，现在没有了，我们看到这些人生活在这个看起来不像传统农业系统的地方，所以很明显发生了什么事情。”

　　“但最近的一些研究也表明，随着最初在岛上定居的波利尼西亚人的到来，也有大量的老鼠种群，这些老鼠经常吃的是这些树的种子。”

　　戴维斯说，波利尼西亚定居者可能以其他地方传统上可持续的速度砍伐了植被，但在拉帕努伊岛，森林并没有补充，“因为所有储存的种子都被老鼠吃掉了”。

　　RNZ