美国运输部决定阿拉斯加和夏威夷合并的命运

　　

　　两周前，阿拉斯加航空(Alaska Airlines)和夏威夷航空(Hawaiian Airlines)拟议中的19亿美元合并，扫清了传统上被认为是最大的监管障碍。现在怎么办呢?

　　根据《哈特-斯科特-罗迪诺法案》(Hart-Scott-Rodino Act)，美国司法部对拟议合并的正式审查期已于凌晨12:01悄悄结束。东部时间8月19日。鉴于原定于8月5日结束的审查期被延长了三次，紧张局势和猜测加剧，这几乎是虎头蛇尾。

　　但阿拉斯加航空公司的一位发言人本周在一份声明中表示，“虽然高铁法案的等待期已经结束，满足了关闭的必要条件之一，但阿拉斯加航空公司和夏威夷航空公司的拟议合并仍然取决于美国交通部(DOT)批准国际航线权力转移的临时豁免申请。”美国交通部对这一临时豁免申请的审查尚未结束。”

　　司法部执行《克莱顿法》(Clayton Act)第7条，禁止可能严重削弱竞争或造成垄断的并购。然而，曾经主要负责审查航空公司合并的美国运输部，仍然有权拒绝将国际航空公司协议豁免于反垄断法的请求，这是阿拉斯加航空和夏威夷航空合并之前的最后一个必要步骤。

　　美国交通部发言人19日在声明中表示:“阿拉斯加航空和夏威夷航空已经提交了合并的转让申请，如果没有交通部的批准，它们的运营权限不能合并。本署正在审核有关申请，只有在符合公众利益的情况下，才会批准转让。”

　　交通部官员拒绝进一步置评，但一个关键的区别是，他们的审查期不像司法部的审查那样受制于公布的时间表，后者被指定了截止日期。

　　空乘人员协会(cwa)在8月19日的新闻发布会上表示，美国运输部审查国际航线和合并是否符合交通部要求的权力“通常是敷衍的批准”。

　　但航空历史学家彼得·福尔曼(Peter Forman)表示，交通部可能需要几个月的时间来完成对这笔交易的审查，他认为这将扫清监管障碍。

　　虽然在拜登政府下，交通部对司法部的态度不那么恭顺，但福尔曼说:“我没有看到交通部阻碍合并的历史。自1989年以来，美国司法部一直处于领先地位。我真的没有预料到这里会出现问题。”

　　福尔曼说，当他观察华尔街时，夏威夷航空的投资者似乎也没有对这笔交易感到不安，因为上周五该公司股价为每股17.32美元。阿拉斯加航空表示，作为交易的一部分，它将支付每股18美元的现金。

　　他说:“我们的股价已经足够接近每股18美元，夏威夷的投资者觉得这笔交易将会成功。”“在司法部做出决定之前，它并没有那么高，所以在司法部做出决定后，人们的信心大大增强，自那以后并没有发生太多事情;它仍然很高。”

　　考虑到夏威夷航空现在和过去几年面临的财务挑战，合并可能会带来很多好处。夏威夷航空公布第二季度每股净亏损1.30美元，合6,760万美元，上年同期净亏损1,230万美元。经非经常性成本调整后，第二季度每股亏损为1.37美元。

　　交通部决定的不确定时间让一些社区成员感到紧张，并引发了人们的担忧，即推迟可能会损害夏威夷航空本已紧张的财务表现，以及夏威夷航空7400名员工的劳动力保留和生活质量。

　　在夏威夷航空和阿拉斯加航空拟议的合并协议的监管程序完成之前，它们必须保持竞争关系。合并协议是在两家航空公司的董事会批准后于12月2日生效的。

　　合并将使阿拉斯加航空成为美国第五大航空公司，仅次于美国航空公司、达美航空公司、西南航空公司和联合航空公司，这四家航空公司总共控制着美国航空市场约80%的份额。

　　福尔曼说:“我一直认为，创建一家中型航空公司实际上是有利于竞争的，因为现在你有了一家更有能力与四大航空公司竞争的航空公司。我想司法部也看到了这点。这将留下一个更具竞争力的环境，而不是一个竞争减弱的环境。”

　　然而，联合航空公司的管理人员表示，他们担心合并会损害他们的业务。运输部在其案件摘要中发布了一份说明，称联合航空高级副总裁兼首席法务官罗伯特·里夫金(Robert Rivkin)于8月27日表达了对合并对联合航空“与夏威夷航空的联运、代码共享、特殊比例和忠诚度协议”的潜在影响的担忧。

　　美国地区首席法官德里克·沃森(Derrick Watson)正在等待重新考虑他8月12日驳回的一项诉讼，该诉讼旨在阻止阿拉斯加航空公司收购夏威夷航空公司的计划，理由是合并将导致更高的票价，失业和更少的航班，并对夏威夷经济造成伤害。

　　这起诉讼是在今年4月代表八名乘客提起的:沃伦·吉本、克里斯汀·巴罗加、肖恩·凯特利、卡罗琳·弗约德、唐·弗里兰、唐·弗莱、比尔·鲁宾森和克莱德·斯坦斯鲁德。这些乘客包括三名夏威夷居民，代表他们的是旧金山阿利奥托律师事务所(Alioto Law Firm)的反垄断律师约瑟夫·阿利奥托(Joseph Alioto)和塔蒂亚娜·华莱士(Tatiana Wallace)，以及檀香山斯特恩·奥图尔(Starn, O'Toole, Marcus and Fisher)律师事务所的特伦斯·奥图尔(Terence O'Toole)、安迪·劳滕巴赫(Andy Lautenbach)和库库伊·克莱顿(Kukui Claydon)。

　　阿利奥托告诉《檀香山明星广告人报》:“法官认为原告没有法律地位。我们提交的宣誓书表明，原告在所有市场都经常乘坐飞机。”

　　华盛顿州州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)、俄勒冈州州长蒂娜·科泰克(Tina Kotek)和夏威夷州州长乔希·格林(Josh Green)都表示了支持，他们致信美国交通部，强烈支持合并。周五，他补充说，“我将继续在最高层面为我们的州辩护。”

　　格林在8月19日发表的一份声明中说，他和他的政府在过去几个月里一直与阿拉斯加州的领导层合作，以满足对潜在影响的担忧。

　　他说:“阿拉斯加加强了对我们州的承诺，将保持夏威夷航空的品牌，保留和增加夏威夷的工会工作，并继续提供往返岛屿和岛屿内部的重要客运和航空货运服务。”

　　一份日期为周五的交通部纪要显示，州检察长Anne E. Lopez与交通部长Pete Buttigieg的参谋长Mohsin Syed和交通部副总法律顾问Brian Stansbury就阿拉斯加航空公司为夏威夷航空公司的未来和夏威夷消费者所做的承诺进行了交谈。

　　摘要说，“司法部长洛佩兹强调了保护夏威夷人民与这次合并有关的利益的重要性，”并表示洛佩兹分享了一些观察和担忧，包括:

　　>>负担得起的岛际旅行在(夏威夷居民)生活中的作用，包括获得医疗保健、促进教育、联系家庭和运输货物。

　　>>以可承受的价格保留岛屿间航班的重要性。

　　人们担心阿拉斯加航空公司将重新利用夏威夷航空公司的空客飞机，并用它们取代不服务夏威夷的航线上的波音飞机。

　　这段对话表明，交通运输部正在密切关注，甚至不仅仅是提交文件。

　　文件中的大部分意见书都是支持的，其中一部分来自航空公司工会。

　　国际夏威夷航空公司飞行员协会主席拉里·佩恩上尉周四在一份声明中说:“经过仔细评估，如果执行得当，我们相信夏威夷航空公司和阿拉斯加航空公司的合并不仅有利于我们合并后的4600名工会飞行员，也符合我们的乘客和夏威夷社区的最佳利益。”

　　周三，国际机械师和航空航天工人协会宣布支持合并。工会强调了与两家航空公司现有的集体谈判协议，该协议确保了IAM会员的工作保障、有竞争力的薪酬和行业领先的医疗保健。

　　在8月9日给交通部的一封信中，空乘人员协会(cwa)也敦促运输部批准合并，“以便空乘人员、其他工人和消费者能够尽快获得合并的好处。”

　　飞机机械兄弟会协会在一封信中说:“合并后的航空公司将拥有一支更大、更多样化的机队，为我们的会员带来更多的工作和机会。这一合并将增强我们继续竞争的能力，支持员工的职业发展，并在整个网络中增加以劳动力为代表的工作。”

　　交通官员没有说这些反馈是如何影响他们的评估的，也没有说他们还计划进行多少分析。联邦机构一度被认为在合并问题上较为温和，但现在拜登政府的态度有所不同。

　　福尔曼说:“本届政府希望非常清楚地表明，他们更关心消费者，而不是航空公司本身。”