最后一击：伯明翰南方棒球队在世界职业棒球大赛中保持着关闭学校的精神

　　

　　东湖，俄亥俄州——他们在为彼此而战，一个社区在处理一种不同的悲伤，一所学校把他们团结在一起，但现在要永远关闭了。

　　伯明翰南方棒球队正在进行最后一场比赛。

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　　最后一击。不用等到明年了。

　　本周五，黑豹队(Panthers)将继续这个出人意料、振奋人心的赛季，在这所建立于南北战争前夕的文理学院关门的同一天，黑豹队(Panthers)将参加第三级世界职业棒球大赛(Division III World Series)，赢得全国人民的心。

　　上学的最后一天。字面上。

　　虽然伯明翰南方大学自1859年首次招收学生以来，可能首次不再是一所高等教育机构，但这所学校的精神却被一个意志坚强、团结一致、拒绝屈服的团队所保持。

　　“我认为，对每个人来说，他们的比赛已经把注意力从悲伤和结局上转移开了，”教练简·韦斯伯格(Jan Weisberg)说，他很享受自己在学校的第17个赛季的每一刻。“太棒了。”

　　没有什么能减缓黑豹队的速度，自从BSC在3月份宣布关闭以来，他们已经取得了19胜4负的成绩。上周，在超级地区战胜丹尼森的比赛中，他们与胃病作斗争，导致两名球员住院，还有几名球员在教练席后面接受静脉注射。

　　“这是有史以来最疯狂的事情，”韦斯伯格说。

　　目前是这样。伯明翰南方航空公司充满了迪士尼风格的共鸣和情感，这个令人惊叹的故事还没有结束。

　　7号种子黑豹队将于周五在经典公园球场迎战2号种子萨尔维·里贾纳队，开启双淘汰赛。两个月前，很难想象伯明翰南方在这个地方。

　　由于无法获得3000万美元的贷款来恢复捐赠基金，以抵消主要的财务问题，学校宣布将于5月31日永久关闭。尽管经过两年的斗争，这一决定似乎是不可避免的，但这一决定的关闭震惊了所有与伯明翰南方航空公司有关的人。

　　那种震惊挥之不去。

　　维斯伯格还记得，当他从体育主管、排球明星金德尔·沃特斯(Kyndall Waters)那里得知这个消息时，他感觉自己“被一吨砖头砸了”。当时学校正在放春假，韦斯伯格不希望他的球员通过电子邮件或社交媒体了解他们的命运。

　　他想亲自告诉他的团队。

　　星期四，当黑豹队在莱克兰社区学院进行击球练习时，维斯伯格说:“有很多悲伤，很多哭泣。”“但我认为，那是引领我们走到今天这一步的关键时刻。”

　　他们现在是美国队。至少是美国最受欢迎的D-III棒球队。

　　黑豹队的这段自我感觉良好的旅程已经成为一个全国性的奇观。本周早些时候，GoFundMe开设了一个账户，帮助团队抵消差旅费和其他费用，已经筹集了超过10.7万美元的捐款。

　　该团队由一个纪录片摄制组跟踪，他们记录了伯明翰南方航空公司的每一步，并在周四全力以赴。在一个点上，似乎有相同数量的吊杆麦克风和球棒后面的挡板。

　　黑豹队正沉浸在额外的关注中。

　　二垒手安德鲁·达顿说:“我确实认为这会让人分心，但这并没有让任何人分心。”“如果有什么能给我们带来激情，那就让我们把我们的故事讲出来吧。我们想让每个人都知道。我们只是在玩游戏。我们不是在为摄制组表演。我们只是来这里玩的。”

　　对于阿拉巴马州伯明翰的学生和校友来说，黑豹队帮助减轻了学校倒闭的痛苦。

　　上周在校园举行了一场闭幕式，目前校园外到处都是垃圾箱，这些垃圾箱正在被清理，以便最终出售或重新利用。

　　韦斯伯格和他的家人多年来一直住在校园里的一所房子里。两周前，当他路过学校的图书馆时，他被大楼后面停着的三辆搬家货车吓了一跳。

　　“我当时想，我们不能等到毕业后再做吗?”他说。“看着这一切发生是一种缓慢的死亡。这有点奇怪。”

　　在过去的几个月里，任何与伯明翰南方航空有联系的人都感受到了各种各样的情绪——从绝望到快乐，从悲伤到兴高采烈。过山车。

　　棒球队不可思议的成功只会加剧这种情绪。

　　学校校长丹尼尔·科尔曼说:“这是苦乐参半的。“因为这所大学的很多方面都充满活力。这所大学的很多东西对伯明翰和阿拉巴马州及其未来都非常重要。

　　“这只是从一个方面展示了这所大学有多棒。但我们没能让它一直开着。我们没能得到维持运营所需的支持，所以这是苦乐参半的。”

　　女演员凯特·杰克逊是该校最著名的校友之一，她因在20世纪70年代的热门电视节目《霹雳娇娃》中的角色而闻名。也许这在一定程度上帮助了韦斯伯格。

　　小事情感觉更大，几乎是命中注定的。就像三月份那个灰暗的雨天，他告诉队员们学校要关门了。太阳冲破了云层，黑豹队进行了两年来最好的击球练习。

　　他答应照顾他们，只要求一件事作为回报。

　　“就是不要放弃，”韦斯伯格说。“继续做我们一直在做的事情。我告诉他们，我们的项目一直是把它传递给下一个在你的位置上的人，或者下一个戴你号码的人。但是现在没有人可以把它传递给别人，所以关闭商店，用正确的方式去做。

　　“他们做到了，这太棒了。”