佩妮·莫当特在朴茨茅斯的政治生涯岌岌可危

　　

　　

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　　议会里没人能像佩妮·莫当特那样剑术高明。

　　当这位来自朴茨茅斯北部的保守党成员在国王查理三世的加冕典礼上以枢密院议长的身份拿着沉重的仪式武器时，她因精力充沛而广受赞誉。

　　在去年五月的那个历史性的日子里，莫当特出色的表演让许多在场的伟大和优秀的演员黯然失色，她被非正式地加冕为突破性的明星。

　　但一年对政治来说是很长的一段时间。现在，离大选只有几天了，莫当特正在英国南海岸为她的政治生涯而奋斗。

　　在她选区的一个酷热的日子里，没有人再提起剑了。虽然Mordaunt作为当地议员显然仍然受到爱戴，但有很多人不会让这影响他们的投票。

　　74岁的选民托尼·伯纳姆(Tony Burnham)见过莫当特，并确认她“很好”。伯纳姆会投谁的票呢?“除了托利党，谁都可以。”

　　

　　莫当特已经两次竞选保守党领袖。如果她能在预计将于下周席卷该党的选举风暴中幸存下来，她被视为苏纳克(Rishi Sunak)的可能接班人。

　　但是当保守党几乎没有安全的席位时，这是一个很大的“如果”。

　　本周由Find Out Now和Electoral Calculus公布的一项民意调查显示，保守党将降至第三位，落后于自由民主党，自由民主党领袖埃德?戴维爵士将成为反对党领袖。

　　调查显示，保守党仅获得60个席位，比2019年赢得的365个席位减少了305个。

　　莫当特是下议院领袖，他是预计在选举之夜被淘汰的潜在未来领袖候选人之一。

　　自1974年重新设立该席位以来，朴茨茅斯北部在每次大选中都投票给获胜的政党。莫当特自2010年以来一直执掌着这个选区，但随着工党有望在7月4日取得压倒性胜利，她在这里的未来看起来不太确定。

　　莫道特似乎没有抱任何幻想:保守党在这次选举中非常“处于劣势”，她在本月早些时候告诉《独立报》。

　　但是，据报道，她的一位保守党同事，国会议员菲利普·戴维斯爵士(Sir Philip Davies)赌自己输了(西约克郡希普利的议员被指控赌了8000英镑，赌自己会失去席位)，

　　莫当特是一名皇家海军预备役军人，他在这场比赛中表现得很强势。在本月激烈的七方电视辩论中，她多次与工党副领袖安吉拉·雷纳(Angela Rayner)发生冲突，采取好斗的方式，毫无疑问，她拒绝不战而败。

　　她目前正在捍卫15780票的多数票。工党需要17.2%的选票才能赢得席位。虽然这似乎是一个艰巨的任务，但Keir Starmer爵士的政党在最近的其他地方的补缺选举中取得了更大的成功，据说朴茨茅斯北部现在被视为工党的战场。

　　朴茨茅斯拥有令人自豪的海军历史，几个世纪以来一直是皇家海军的所在地。第二次世界大战期间，许多前往诺曼底登陆的英国军队都是从汉普郡港口出发的。1982年，特遣舰队也从这里被部署到福克兰群岛冲突中。

　　但是，虽然这座城市的海洋遗产吸引了大批游客前往朴茨茅斯历史造船厂(胜利号航母的所在地)和几家海军博物馆，但这些博物馆都位于朴茨茅斯北部选区的边界之外。

　　

　　远离了这个自称“伟大的海滨城市”的闪亮景点，一些选民觉得他们所在的地区被忽视了，不受欢迎。

　　“这是一个贫民窟，”68岁的雪莉·戴(Shirley Day)说，她住在伦敦路(London Road)，这是伦敦北端区的主要购物通道。“这太可怕了，我认为人们不得不生活在如此压抑的环境中是不公平的。”

　　我们站在离代步车店、游乐场、电子烟店、Lidl和Iceland几米远的地方。

　　在工作日的下午，当地的酒吧似乎很热闹。撒切尔夫人的墙上装饰着参加欧洲杯的所有足球队的旗帜。

　　但戴认为，与这家酒吧同名的已故前保守党首相是问题的一部分，他将该地区的衰落部分归因于玛格丽特·撒切尔“把工人阶级变成了下层阶级”。

　　在过去，保守党可能希望赢得戴这样的人的支持，戴在2019年投票给了保守党，并认为莫当特为选区“做了很多”。但她这次坚决反对投票给他们。

　　“我不会投保守党或工党的票，”清洁工说。“我可能会投票支持改革。我不能投票给我不相信的人。”

　　在往北几英里的科沙姆高街(Cosham High Street)， 43岁的卡罗琳·托比特(Caroline Tobitt)对自己的纹身店晨星(MorningStar)门外的公共空间状况同样感到失望。“让我们激怒你，”窗户上的一个标语写道。它的邻居包括一个宾果厅，一个庞德stretcher和一些慈善商店。

　　

　　“这是一条可爱的小商业街，它被留给了……”托比特接着说，暗示忽视是不言而喻的。她愤怒地说，投资都流向了这座城市的其他地方。

　　她在2019年投票给保守党，“只是因为鲍里斯·约翰逊站了出来”，认为他的下台“令人震惊”，并计划在7月4日破坏她的投票。

　　莫当特在朴茨茅斯长大。她的父亲出生在当地的希尔西军营，并在伞兵团服役。她的母亲是一名特殊需求教师，但在莫当特15岁时死于乳腺癌。

　　受过国立教育的莫当特是家里第一个上大学的人，在雷丁大学学习哲学。在进入政界之前，她从事通讯工作。2015年，她成为第一位女武装部队部长，2019年成为第一位女国防部长。

　　但她的军事资历并不总是对她有帮助。2014年，她因在下议院发表关于家禽福利的演讲而受到批评，她在接受预备役训练时，在海军军官给她的罚没中多次插入“公鸡”一词。

　　虽然这件事发生在十年前，但并不是所有的选民都准备原谅她。“并不是我不喜欢她，”35岁的汉娜说，她正在科舍姆高街的厄舍斯蔬菜水果店购物。“但(那次演讲)有点令人反感。人们会犯错误，但从那以后我就在想，‘你不是真的在认真对待这件事。’”

　　

　　Mordaunt被认为是一名温和的保守党人，他的对手Amanda Martin也是一名庞培女孩(庞培城市的当地昵称)，她已经当了24年的老师。她是三个孩子的母亲，曾担任全国教育工会主席。

　　她说:“朴茨茅斯北部地区被保守党政客管理的时间太长了，他们根本不关心我们的公共服务和机会，说实话，也不关心生活在我们社区的人们。”“他们在前线领导，并为自己造成的混乱和困难感到自豪。”

　　在我们访问她竞选的席位期间，《每日电讯报》驱车前往当地工党网站上列出的地址。原来它是当地联合工会的所在地，而显然不是工党的所在地。尽管如此，我们还是遇到了一个友好的人，他要和马丁一起出去拉票。

　　“我们能加入你们吗?”我们问道。

　　他打电话给马丁确认。答案是否定的。同样，Mordaunt也不响应聊天请求。两人大概都忙于与对方以及其他三位风险小得多的当地候选人争夺胜利。西蒙·多德代表自由民主党(朴茨茅斯市议会中最大的政党);邓肯·斯图尔特·罗宾逊代表绿党，梅尔·托德代表英国改革党。

　　和其他地方一样，在科舍姆大街上不难找到那些“除了托利党谁都可以”的人。伯纳姆是一名退休的英国电信工程师，他说他曾经投过一次票，但“错了”。他说，如果怪物疯狂党有机会让保守党出局，他甚至会投给他们。他把自己描述为一个中间派，但对斯塔默的相当中间派的工党所提供的东西并不特别感兴趣。

　　现年52岁的前保守党选民丽莎也受够了她在2019年支持的保守党。她计划投票支持奈杰尔?法拉奇(Nigel Farage)领导的右翼民粹主义政党“改革英国”(Reform UK)。

　　她说:“法拉奇将通过税收来整顿国家。”她指的是改革计划削减税收和一些支出，经济学家说这些计划不合理。

　　为什么保守党失去了她的支持?“国民保健服务——你不能预约医生，他们没有解决这个问题。他们为国家做得还不够。”

　　她补充说，如果莫当特是领导人，她可能会更受诱惑。“她人真的很好，”理发师说。“但这些年来，他们有太多的机会，需要进行一些调整。”

　　人事变动无疑即将到来，但这可能不是丽莎想要的那种。“我对工党不太确定，”她说。然而，她称赞斯塔默“更接地气，更像工人阶级”。

　　她补充道:“保守党不了解我们工人阶级。它们并没有真正帮助我们。我希望工党会。”

　　但即使是在忠诚的工党选民中，也很难找到对他们当前计划的热情。59岁的公务员戴夫·汉斯福德(Dave Hansford)只以个人工会代表的身份发表评论，他说他会像往常一样投票给工党。“我不会说我很兴奋，”他说。“明智、稳定的政治是件好事。”

　　在格雷格餐厅外，77岁的保守党长期选民凯蒂莎·福布斯(Kettisha Forbes)正在喝着热饮做填字游戏。“我崇拜鲍里斯，”她叹息道。“他是个人物。当然，他犯了错误，但我相信温斯顿·丘吉尔也犯过错误，我们知道他为这个国家做了什么。”

　　

　　她说，那些一生都是保守党人的朋友不知道该向哪里求助;但她将投票给莫当特，因为她觉得该党“正朝着正确的方向前进”。

　　回到北端，我们偶然发现了一件更罕见的事情:一名选民对总理里希·苏纳克(Rishi Sunak)表达了由衷的钦佩。“他很年轻，有这个国家需要的活力，”卡拉?范菲尔(Carla Fanfair)说。

　　“他在疫情期间支持我们，仅凭这一点，我就高度评价他。”

　　“朴茨茅斯与其他许多南海岸城市有点不同，因为那里有很多贫困人口，”汉娜说。她的祖父曾在海军服役，他的父亲死于第一次世界大战。因此，她对苏纳克最近的错误决定不感兴趣也就不足为奇了。苏纳克最近决定提前离开法国北部的诺曼底登陆80周年纪念活动，去录制ITV的采访。

　　“那天他没有比这更重要的事情要做了，”她带着一些情绪说。

　　在一个拥有如此强大的武装部队关系和庞大的退伍军人社区的城市，原谅这个错误可能需要时间。当然，苏纳克面临的问题是时间所剩无几。

　　一些选民提到了科沙姆高街上的银行数量减少——这一抱怨在全国各地被掏空的城镇中心得到了回应——而其他关于住房、生活成本和NHS等待时间的普遍担忧也在增加。

　　汉斯福德说:“我得了皮肤癌，在名单上等了几个月。”“等那么长时间真让人担心。”

　　

　　托比特还亲眼目睹了NHS的危机。“护士正在离开，”她说。“前几周我去做了一些检查，当我做这些检查的时候，护士正在查看职位空缺。”

　　丽莎经营着自己的美发沙龙，她对这么多外国出生的理发师被允许在她附近开店感到恼火。“这对我们不公平，”她说。

　　在国际轮渡港口，一些饮酒者坐在Ship & Castle酒吧外，沐浴在六月的艳阳下。一艘客轮的巨大侧面在近处翘起，上方是铁丝网的高金属栅栏。我们已经到了不列颠要塞的边缘但还看不清它的尽头。

　　随着她的领头羊席位投票日的临近，莫当特可能会有一些想法。